Robert Shwartzman won al een Hypercar-race. De Peugeot 9X8 nog nooit
Shwartzman zat een heel seizoen zonder één racestart
Robert Shwartzman is 26, hij zette als rookie een auto op pole voor de Indianapolis 500 in 2025, en in 2026 reed hij helemaal geen enkele race. Prema stapte begin dit jaar uit de IndyCar en nam zijn stoeltje mee. Peugeot tekende hem nu voor het World Endurance Championship vanaf 2027, en daarmee eindigt het vreemdste jaar uit zijn loopbaan.
Shwartzman tekent bij Team Peugeot TotalEnergies voor 2027
Peugeot bevestigde de handtekening in Austin, waar het World Endurance Championship afgelopen weekend reed. Shwartzman rijdt vanaf 2027 met een van de herwerkte 9X8 Le Mans Hypercars, en teambaas Emmanuel Esnault zei dat de rijderslijst nog niet rond is en er nog knopen door moeten. Shwartzman is geen vreemde in de klasse. Hij was test- en reserverijder bij het Formule 1-team van Ferrari van 2022 tot 2024 en reed in diezelfde periode in de GT World Challenge Europe Endurance Cup.
De 9X8 staat op 29 starts, vier podiums en nul zeges
Dat is de balans waar Shwartzman instapt. Sinds het debuut in Monza in 2022 startte de 9X8 29 races in het World Endurance Championship en won er geen enkele, met vier podiums, één pole en één snelste ronde na vier seizoenen. Geen teamtitel, geen rijderstitel, geen constructeurstitel. Peugeot ging voor een volledige technische reset voor 2027 en liet het oorspronkelijke concept vallen dat de eerste 9X8 beroemd maakte omdat hij geen achtervleugel had. Die balans is precies waarom die reset er is.
Zijn enige Hypercar-zege kwam in 2024 in Austin met AF Corse
Shwartzman deed iets wat Peugeot in vier jaar niet lukte. Hij won de ronde van Austin in 2024 samen met Robert Kubica en Yifei Ye in de satelliet-Ferrari 499P van AF Corse, dus de klantenauto en niet de fabrieksinschrijving. Peugeot kondigde zijn komst aan op datzelfde circuit, dagen nadat Ferrari er opnieuw won en de 9X8 zijn 29ste start afwerkte zonder aan dat totaal toe te voegen. De man aanwerven die je op een circuit klopte, is een redelijk beginpunt.
Zijn eerste meters in een 9X8 volgen deze maand op de Algarve
Shwartzman reed nog nooit een Peugeot Le Mans Hypercar. Zijn eerste rondjes volgen midden september op het circuit van Portimao, pas de tweede test van de zwaar herwerkte 2027-auto, die eind juli voor het eerst reed op Paul Ricard. Dat is een ongebruikelijke volgorde. De meeste constructeurs laten een rijder eerst proeven en tekenen daarna, en Peugeot verbond zich aan iemand van wie het gevoel voor de auto nog theorie is.
Doriane Pin wacht nog altijd op haar eigen 9X8-meters in december
Peugeots andere vraag voor 2027 schoot minder snel op. Doriane Pin, kampioene van de F1 Academy in 2025 en in maart aangetrokken als ontwikkelingsrijdster, wordt beoordeeld voor een test- en reserverol, en haar eerste meters in een 9X8 staan nu gepland op Paul Ricard begin december, in een auto van 2026-specificatie en niet in de 2027-versie. Haar oorspronkelijke datum, de officiële rookietest in Bahrein, verdween toen de seizoensfinale naar Monza verhuisde.
AutoNext Take
Peugeot tekende hier niet zozeer een snelle rijder als wel een stuk bewijsmateriaal. Shwartzman won een Hypercar-race, in een klanten-Ferrari, tegen fabrieksteams, op een circuit waar de 9X8 dat nu 29 keer niet klaarspeelde. Een programma dat nooit won, werft doorgaans ervaring of een sponsor aan. Dit programma werft een resultaat aan dat het zelf niet heeft.
De stelling is eenvoudig te toetsen. Peugeot bouwde de auto om, gooide de technische richting om en koopt nu rijders binnen die weten hoe winnen in deze klasse voelt. Staat de 9X8 van 2027 tegen Le Mans nog niet op een podium, dan lag het nooit aan de vleugel, aan de rijders of aan het concept, en waren vier seizoenen aerodynamica de duurste manier om dat niet te moeten zeggen. Shwartzman zal het verschil in elk geval meteen voelen.
