Saleen S1 eindelijk te bestellen, negen jaar en 60.000 dollar na zijn debuut
De middenmotorsportwagen van Steve Saleen keert terug voor 160.000 dollar met terugbetaalbaar voorschot
Saleen Automotive neemt reservaties aan voor de S1, de coupé met middenmotor die het in november 2017 op de LA Auto Show onthulde en nooit leverde. De straatversie S1 Street start bij 160.000 dollar met een terugbetaalbaar voorschot van 1.000 dollar, de circuitversie S1 Race bij 250.000 dollar. Beide worden gebouwd in Corona, Californië, maar Saleen zegt niet wanneer de eerste klant zijn wagen krijgt.
Saleen S1 Street kost 160.000 dollar, de S1 Race 250.000 dollar
De S1 Street is de wegversie en start bij 160.000 dollar, zonder opties, belastingen en eventuele importtarieven, met een voorschot van 1.000 dollar dat volgens Saleen volledig terugbetaalbaar is. De S1 Race is een circuitversie van 250.000 dollar, te reserveren met 2.000 dollar, en Saleen belooft daarmee 2,9 seconden tot 96 km/u en een topsnelheid van 290 km/u. Beide worden gebouwd op de thuisbasis in Corona, Californië, en Saleen plant 1.500 wagens in het eerste jaar. De wagen is geprijsd en bedoeld voor de Amerikaanse markt; over Europese homologatie of verkoop zegt Saleen niets.
De 2,5-liter turbomotor van de S1 levert nu 450 pk en 576 Nm
De S1 Street gebruikt een door Saleen ontwikkelde 2,5-liter turboviercilinder, dwars achter de cabine gemonteerd en met achterwielaandrijving. Het vermogen blijft zoals in 2017 op 450 pk, maar het koppel steeg van 475 Nm naar 576 Nm, en de opgegeven sprint naar 96 km/u zakte van 3,5 naar 3,2 seconden, met een topsnelheid van 275 km/u. Een aluminium chassis en een koetswerk in koolstofvezel houden het gewicht op 1.218 kg. Kopers kiezen tussen een handgeschakelde zesbak en een automaat met flippers. Een lichte coupé met middenmotor en handbak wordt elk jaar zeldzamer: Alpine heeft de productie van de A110 stopgezet.
Saleen beloofde de S1 voor 100.000 dollar en leveringen tegen midden 2018
Bij de onthulling in 2017 prijsde Saleen de S1 op 100.000 dollar, nam het voorschotten van 1.000 dollar aan, beloofde het leveringen vanaf de zomer van 2018 en zei het 1.500 wagens per jaar te bouwen, bijna volledig in eigen huis. Niets daarvan gebeurde. In 2023 vermeldde de website de S1 nog altijd als binnenkort beschikbaar, voor 120.000 dollar. De huidige 160.000 dollar ligt 60 procent boven de oorspronkelijke prijs, terwijl twee dingen niet bewogen: het voorschot van 1.000 dollar en het jaardoel van 1.500 wagens. Het verschil is dat de wagen de tussenliggende jaren op het circuit doorbracht en niet in een showroom.
Het Chinese avontuur van Saleen in Rugao stortte in 2020 in
De S1 verscheen in hetzelfde jaar waarin Saleen met de Chinese stad Rugao en partner Charlie Wang Jiangsu Saleen Automotive Technology oprichtte, om Saleen-wagens in China te bouwen en te verkopen. De fabriek van die joint venture sloot in februari 2020 en de bezittingen werden in beslag genomen nadat de Chinese overheid Wang beschuldigde van de verduistering van bijna 1 miljard dollar aan staatsgeld. Het enige seriemodel, de elektrische stadswagen Maimai, had tegen april 2021 27 kopers gevonden, en een rechtbank zette het bedrijf in mei 2022 te koop. Saleens Amerikaanse tak in Corona bleef getunede Mustangs en Ford-pick-ups bouwen.
Een Saleen Cup en twee investeringsrondes hielden de S1 in leven
Saleen hield de wagen in beeld via de autosport. Een merkencup met SRO liet in 2019 S1-raceauto's rijden, al werd het seizoen 2020 het weekend voor de eerste race geschrapt. Het geld kwam deels van fans: een publieke investeringscampagne in 2023 waardeerde Saleen op 34,48 miljoen dollar en haalde meer dan 1 miljoen dollar op, en in juni 2026 opende een tweede ronde, vanaf 500 dollar. Voorschotten bij kleine constructeurs houden echt risico in, zoals kopers die Hedley Studios betaalden voor een Porsche 550-replica merkten toen dat bedrijf onder bewind kwam.
AutoNext Take
De S1 verdient het om bij klanten te geraken. Een coupé met middenmotor van 1.218 kg, 450 pk en een handbak is precies de wagen die grotere merken niet meer bouwen, en negen jaar racen heeft hem sneller gemaakt dan beloofd in 2017. De kanttekening zit in alles rond de wagen: de prijs ligt 60 procent hoger, het productiedoel is niet bijgesteld en de leverdatum ontbreekt nog altijd.
Saleen zou die datum voor eind 2026 moeten noemen, want een eerste jaar van 1.500 wagens zegt weinig zonder, en een terugbetaalbaar voorschot van 1.000 dollar is de eerlijke manier om tot dan om geduld te vragen. Krijgt de eerste klant zijn S1 Street in 2027, dan heeft Saleen de zeldzame comeback van een kleine constructeur gebouwd die zijn belofte laat hield, in plaats van nooit.
