Volvo maakt van een miljoen auto's één gedeeld waarschuwings-netwerk
De auto voor u kan nu vertellen wat hij net gezien heeft
Volvo begint met de uitrol van een gratis update over the air die zijn nieuwste elektrische modellen verandert in gevaarmelders. Wanneer een EX60 een ree opmerkt langs een onverlichte weg, of een EX90 vertraagt voor een rijstrookafsluiting, gaat de positie van dat gevaar naar de cloud en verschijnt ze op het scherm van een auto die nog minuten van diezelfde bocht verwijderd is.
Het is een bescheiden update met een groot idee erin. Volgens Volvo hebben wereldwijd al meer dan een miljoen van zijn auto's connected safety ingeschakeld, en dat cijfer is meteen het hele argument: een waarschuwingsnetwerk is op de dag van lancering bijna niets waard en heel veel zodra genoeg auto's het stilletjes voeden.
Vier waarschuwingen die u zelf nooit had moeten zien
De update voegt vier waarschuwingen toe. Large Animal Alert meldt een ree of vergelijkbaar dier op of naast de rijbaan. Vulnerable Road User Alert waarschuwt voor voetgangers en fietsers verderop, wat vooral telt op snelle landwegen waar niemand ze verwacht. Roadwork Alert markeert actieve werfzones. Accident Ahead Alert geeft een ongeval door dat een auto voor u opmerkte of dat een verkeerscentrale meldde.
Ze komen bovenop Slippery Road Alert en Hazard Light Alert, de twee waarschuwingen die Volvo al jaren gebruikt. Het verschil zit in de reikwijdte. Dat oude duo reageerde op wat een auto zelf voelde via zijn wielen en lichten; de vier nieuwe reageren op wat de auto's van anderen gezien hebben met hun camera's en radar, kilometers voor u er bent.
Dat onderscheid is belangrijk, want het verandert wat de bestuurder te horen krijgt. Bestaande rijhulpsystemen beschrijven de situatie voor de bumper. Deze waarschuwingen beschrijven een situatie die de bestuurder onmogelijk zelf kan zien, over een helling, achter een bocht, achter een vrachtwagen, en ze komen vroeg genoeg om te reageren met een opgeheven gaspedaal in plaats van een noodstop.
Göteborg bouwt hier al sinds 2016 in stilte aan
Het vehicle-to-everything-platform van Volvo ging tien jaar geleden van start, en het is al die tijd een weinig spectaculaire achtergrondfunctie geweest waarvoor vrijwel niemand een auto kocht. Net daarom werkt het. Het merk heeft tien jaar lang connected auto's en de datastructuur erachter opgebouwd, met hetzelfde geduld waarmee het één software-update naar tweeënhalf miljoen auto's stuurde. Veiligheidsfuncties die op schaal steunen, kun je niet lanceren, alleen laten groeien.
Het echte nieuws speelt zich buiten Volvo af
De boeiendste beslissing is dat de waarschuwingen niet binnen het merk blijven. Volvo voedt de data aan het Europese Data for Road Safety-ecosysteem, het gedeelde kader waarin autobouwers en nationale wegbeheerders gevaarmeldingen uitwisselen. Een Volvo die een fietser opmerkt op een Belgische landweg kan dus een bestuurder in een heel ander merk waarschuwen, en de meldingen van een wegbeheerder kunnen omgekeerd dezelfde weg afleggen.
Åsa Haglund, hoofd van het Volvo Cars Safety Centre, verwoordt de logica eenvoudig: telkens als een Volvo veiligheidsinformatie deelt, kunnen andere bestuurders zich vroeger voorbereiden. Die redenering sluit netjes aan bij de nieuwe veiligheidssystemen die de EU deze zomer verplicht maakte, die vanuit de regelgeving dezelfde richting uitduwen.
Welke auto's, en wanneer
De update gaat gratis naar de EX60, EX90 en ES90, in Europa en ook in de Verenigde Staten en Canada. De precieze timing verschilt per model, markt en bouwdatum, en Volvo zegt de functies later naar meer modellen te willen brengen, de zin waar eigenaars van oudere auto's op zullen letten. De EX60 ging pas onlangs in productie, dus een groot deel van het wagenpark dat dit gaat dragen, staat nog op de band.
Dezelfde release brengt ook Spatial Audio via Apple CarPlay naar de EX90 en ES90 met het Bowers & Wilkins-systeem met 25 luidsprekers en Dolby Atmos. Aangenaam, maar niet de reden waarom deze update het vermelden waard is.
AutoNext Take
De waarschuwing voor het ree is het verhaal niet. Het verhaal is dat Volvo zijn sensordata via een gedeeld Europees kader aan concurrenten geeft, op een moment waarop de rest van de sector camera- en radarbeelden behandelt als privébezit dat je oppot, te gelde maakt of aan een kaartenpartner verkoopt. Veiligheidsdata gedraagt zich als vaccinatie: ze beschermt u pas echt wanneer uw buren ze ook hebben, en een netwerk dat stopt bij het logo op de motorkap is een netwerk dat grotendeels niet werkt.
Volvo ruilt al decennia veiligheidsvondsten in voor reputatie, te beginnen bij een gordelpatent dat het bewust niet afdwong. Dit is hetzelfde instinct, geüpdatet voor software. De rest van de sector mag zich lichtjes schamen dat het nog altijd als uitzonderlijk geldt.
