VW Groep schrapt mogelijk de helft van zijn modellen in de grootste omwenteling ooit
Europa's grootste autobouwer bereidt zich voor op pijnlijke ingrepen
Wanneer het bedrijf achter Volkswagen, Audi, Porsche, Skoda, Cupra, Bentley en Lamborghini begint te praten over het halveren van zijn modelgamma, weet je dat de sector in een werkelijk moeilijk moment zit. Volgens meerdere berichten bereidt VW Groep de grootste herstructurering uit zijn 89-jarige geschiedenis voor, en die zou het Europese autolandschap voor jaren kunnen hertekenen.
De helft van de modellen zou kunnen sneuvelen
Het belangrijkste cijfer is verbluffend: berichten suggereren dat VW Groep het aantal modellen over zijn merken tot de helft wil terugbrengen. Dat zou alles raken, van mainstream Volkswagen-, Skoda-, Seat- en Cupra-modellen tot de premiumgamma's van Audi, Porsche, Bentley en Lamborghini. De logica is bruut maar vertrouwd: minder, winstgevendere modellen, minder overlap tussen merken, en lagere ontwikkelings- en productiekosten in een markt die geen eindeloze nichevarianten meer draagt.
Banen en fabrieken op de tocht
De menselijke kost kan enorm zijn. Berichten wijzen op tot 100.000 banen minder, het dubbele van de ongeveer 50.000 die eind 2024 al met de vakbonden werden afgesproken, en de mogelijke sluiting van vier Duitse fabrieken: de Volkswagen-vestigingen in Hannover, Zwickau en Emden, plus de Audi-fabriek in Neckarsulm. Samen stellen die vier meer dan 45.000 mensen tewerk. Pijnlijk genoeg is Zwickau VW's belangrijkste EV-fabriek en bouwt Emden de ID.4 en ID.7, dus dit snijdt recht in de elektrische toekomst van het bedrijf, niet enkel in de oude verbrandingsactiviteit.
Waarom nu
De druk bouwt al een tijd op. VW wijst op felle concurrentie van Chinese merken, stevige Amerikaanse importtarieven, strengere regelgeving en verzwakkende vraag in Europa, een combinatie waarvan het zegt dat ze zijn huidige businessmodel onhoudbaar maakt. De cijfers bevestigen het: de nettowinst in het eerste kwartaal van 2026 daalde met 28% op jaarbasis tot 1,56 miljard euro, op een omzet die 2% zakte tot 75,7 miljard euro. CEO Oliver Blume en CFO Arno Antlitz overwegen naar verluidt ook een diepere structurele wijziging, waarbij het kernmerk VW en de onderdelenactiviteiten in aparte entiteiten worden ondergebracht.
Nog niets is bevestigd
Belangrijke kanttekening: dit zijn gerapporteerde plannen en het onderwerp van gespannen onderhandelingen, geen afgeklopte beslissingen. Gesprekken met de machtige Duitse vakbonden en ondernemingsraden zullen moeizaam verlopen, en de uiteindelijke vorm van een herstructurering kan er heel anders uitzien. Het komt ook tegen de achtergrond van aanhoudende speculatie over VW's eigendom van merken als Lamborghini en Ducati, deel van dezelfde bredere vraag over wat de groep echt moet behouden.
AutoNext Take
Dit is een werkelijk ontnuchterend verhaal, en niet een waar we plezier aan beleven om te brengen. VW Groep is het kloppende hart van de Europese auto-industrie, en nieuws als dit, kort na een zwakke reeks Porsche-verkoopcijfers, toont hoe bruut de grond verschuift onder de gevestigde autobouwers van het continent, nu China, tarieven en een haperende EV-transitie tegelijk toeslaan. Achter de cijfers gaan tienduizenden levensonderhouden schuil, in Duitsland en daarbuiten.
Er valt te argumenteren dat een slankere, meer gefocuste VW Groep een gezondere zou kunnen zijn, en het is moeilijk te ontkennen dat de merken onderling veel dubbelop doen. Maar een modelgamma halveren en belangrijke EV-fabrieken sluiten is een drastische manier om daar te geraken, en het roept ongemakkelijke vragen op over of Europa nog betaalbare auto's in eigen huis kan bouwen. We volgen de vakbondsgesprekken zeer aandachtig.
