Zeekr onthult volgende week een nieuw model voor Europa, en de timing verraadt veel
Een onthulling in Europa, achtenveertig uur na een in China
Zeekr Europe plande een livestream voor 09.00 uur CEST op 29 juli om te onthullen wat het zijn nieuwste model noemt, en de kalender eromheen zegt het meeste. Net ervoor, op 28 juli, lanceert Zeekr de vijfzits versie van zijn 9X-topper in China. Veel verbeelding vergt het niet om die twee te verbinden, al bevestigde Zeekr niet welke auto Europa krijgt, of hoe hij hier zal heten.
Wat Zeekr echt zei
De uitnodiging is bewust vaag: een livestream om 09.00 uur CEST op 29 juli, met de belofte van een nieuw tijdperk van luxe gebouwd op vakmanschap, technologie en Europees design. Drie mensen brengen het, en die bezetting is veelzeggend: Lothar Schupet, CEO van Zeekr Europe, Jon Radbrink, hoofd exterieurdesign bij Zeekr Design, en Jennie Strom, hoofd project bij Geely Technology Europe. Een design- en projectverantwoordelijke op het podium wijst op een echte modelonthulling en niet op een uitrustingsaankondiging.
Een 8X of een 9X, nog niet bevestigd welke
Hier telt eerlijkheid meer dan een kop. Het wordt vrijwel zeker een van Zeekrs twee grote luxe-SUV's, de 8X of de 9X, maar welke is echt open. De 9X-vijfzitter die de dag ervoor in China lanceert, is de sterkste aanwijzing, en de timing zou anders een vreemd toeval zijn, maar Zeekr brengt vaak een ander model of een andere naam naar Europa dan wat het thuis verkoopt. Beschouw de 9X als de leidende kandidaat, geen zekerheid, en de 8X als nog volop in de running.
Als het de 9X is, betekent dit het volgende
De Chinese 9X is geen gewone SUV. Hij gebruikt Zeekrs SEA Super Hybrid-systeem op een 900V-architectuur, met een driemotorenaandrijving met een piek van zowat 1.400 pk, en een 0 naar 100 km/u in amper 3,1 seconden. Er is een aparte 2,0-liter turbo-hybridemotor van rond 279 pk met een thermisch rendement boven 46%, een gecombineerd bereik tot 1.250 km, en 6C-laden dat de batterij in negen minuten van 20 naar 80% brengt. Elk van die cijfers is een Chinese-marktwaarde en geen ervan is bevestigd voor Europa, waar homologatie en een kleinere batterij ze kunnen wijzigen.
De cabine mikt op de S-Klasse, niet op de Model X
Het interieur is waar de 9X zijn luxeclaim maakt. De tweede zetelrij biedt tot 1,4 meter beenruimte met symmetrische zero-gravityzetels, een Eames-achtige ligstand en een elektrische centrale armsteun, tegenover een 17-inch 3K OLED-scherm dat in vijf standen kantelt. Voeg daar een Naim-audiosysteem aan toe, een temperatuurgeregelde koelkast van 9 liter, een elektrische privacybox van 6,5 liter en opklapbare werktafels, plus nieuwe kleuren zoals Tan Wild buiten en Burgundy Red binnen. Dit mikt recht op kopers met chauffeur.
Waarom het hier telt
De Europese opmars van Zeekr is echt en versnelt. Het merk stond nadrukkelijk op het autosalon van Parijs, het bouwt zijn verkoop- en servicenetwerk uit, waaronder de vestiging in Gent die het met Lotus deelt, en een plug-in superhybride topper in plaats van een pure EV zou netjes het zwaarste deel van de heffingen op Chinese elektrische invoer ontwijken. Welk embleem er op 29 juli ook landt, de bedoeling erachter is een serieuze gooi naar Europese luxekopers.
AutoNext Take
Enkele jaren geleden zou het idee van een Chinees merk dat een luxe-SUV van 1.400 pk en 1.250 km voor Europa onthult als sciencefiction op een spec-blad zijn weggezet. Nu is het een dinsdag. De verstandige nuance is dat Chinese cijfers de reis naar het westen zelden ongewijzigd overleven, en de echte vragen zijn prijs, restwaarde en of het Europese netwerk een auto van dit niveau aankan, geen van alle door een livestream volledig te beantwoorden. Maar de ambitie staat niet ter discussie, en de richting evenmin. Of hij nu een 8X- of een 9X-embleem draagt, dit is opnieuw een herinnering dat de gevestigde luxemerken het tempo niet langer alleen bepalen.
