Apple bestuurt nu het hele dashboard, en we probeerden het in een Aston Martin Vantage
De iPhone heeft eindelijk de toerenteller bereikt
Gewone CarPlay leent het middelste scherm en laat de rest van de auto met rust. CarPlay Ultra stopt daar niet. Het neemt ook het instrumentencluster achter het stuur over, tekent de wijzers, de snelheid en de navigatie in Apple's eigen graphics, en grijpt in op de klimaatregeling en de rijmodi. We probeerden het in de auto waarmee het startte, de nieuwste Aston Martin Vantage.
Hoe het verschilt van gewone CarPlay
Oude CarPlay was een spiegel: de telefoon deed het rekenwerk en de auto was een monitor. Ultra mengt in plaats daarvan drie dingen. Een deel wordt nog van de telefoon gespiegeld, een deel is wat Apple local UI noemt, met gegevens rechtstreeks uit de auto zoals snelheid, brandstofpeil of klimaat, getoond in de sobere stijl van Apple, en een deel is punch-through UI, waarbij een gespecialiseerde pagina uit de eigen software van de auto binnen de CarPlay-omgeving verschijnt. Het doel is dat je nooit meer tussen twee verschillende interfaces wisselt, want alles zit onder een huid.
Het neemt het instrumentencluster over
Dit is de echte verandering. Veeg links en rechts op het duimpad aan het stuur en de wijzers wisselen van lay-out, zoals je een wijzerplaat op een Apple Watch verandert: een klassieke dubbele-roundel-look in Astons racing green aan de ene kant, Apple-achtige horizontale kleurbalken in het midden, en een volledig scherm met kaart en verkleinde snelheid en toeren onderaan aan de andere kant. Veeg omhoog en omlaag en het centrale vlak loopt door kaarten, audio, bandenspanning en ritdata. Je kan de kleuren van de lay-outs aanpassen in de instellingen, al liggen de lay-outs zelf voorlopig vast, met meer beloofd via updates over the air.
De autofuncties zitten er ingebakken
Waar het oude systeem je uit CarPlay dwong om de klimaatregeling of de radio te wijzigen, zitten die bediening nu erin, vormgegeven om onmiskenbaar Apple te ogen. Je krijgt drie manieren om alles te doen: de CarPlay-interface, de fysieke knoppen van de auto waar die er zijn, of Siri via de spraakknop op het stuur. Een klein maar veelzeggend detail: koppel een Britse of Belgische iPhone en het schakelt de klimaatregeling stilletjes naar Celsius en corrigeert de spelling in de radiofavorieten, want het weet al waar je vandaan komt.
Waarom Aston Martin eerst ging
Het oogt vreemd dat een kleine Britse sportwagenbouwer de reuzen te snel af was, tot je de afweging bekijkt. Apple geeft elke fabrikant een toolbox met graphics en applicaties, en de fabrikant kleurt die naar de auto, zodat een Aston er heel anders uitziet dan de versie van een massamerk. Voor Aston, wiens elektronica grotendeels wordt ingekocht in plaats van zelf ontwikkeld, kost het cluster aan Apple geven weinig trots. Voor een bedrijf dat decennia aan zijn eigen interface bouwde, kost het veel meer.
Wie nog, een jaar later
Hier is het verhaal sinds de lancering verschoven. Bij de onthulling somde Apple een lange lijst geinteresseerde merken op, maar ruim een jaar later is Aston Martin nog zowat de enige die CarPlay Ultra levert, over de DBX, DB12, Vantage en Vanquish. Hyundai, Kia en Genesis beloofden het in de tweede helft van 2026, met de Hyundai Ioniq 3 als meest waarschijnlijke eerste niet-Aston. Verschillende ooit genoemde namen gingen de andere kant op: Audi, Volvo en BMW besloten ertegen, niet bereid het hele dashboard aan Apple af te staan.
Wat je nodig hebt
De auto heeft een digitaal instrumentencluster en de software nodig, en eenmaal actief werkt het systeem enkel via een draadloze verbinding. Aan de telefoonkant heb je een iPhone 12 of nieuwer op iOS 18.4 of later nodig. Bestaande Astons met de huidige infotainmentgeneratie kunnen het bij de verdeler laten toevoegen, en eigenaars kunnen nog altijd de oude CarPlay gebruiken als ze dat verkiezen.
AutoNext Take
Als stuk software is het uitstekend. Wie CarPlay nu al verkiest boven wat de auto standaard meekreeg, en dat zijn de meeste mensen, ziet Ultra de laatste naden wegwerken: niet langer uit het systeem springen om een instelling te wijzigen, gewoon de helderheid van Apple over elk scherm. In de Vantage oogde het echt goed, met de racing green-wijzers die genoeg Aston-karakter behielden zodat het nooit voelde alsof een telefoon de cockpit had ingepalmd.
De grotere vraag is wie het dashboard bezit, en net daarom telt het beeld na een jaar zwaarder dan de demo. Het cluster aan Apple geven is makkelijk voor Aston en ondenkbaar voor een merk wiens software deel is van zijn identiteit, en dat is precies waarom Audi, Volvo en BMW nee zeiden. Ze zijn niet koppig, ze weigeren het waardevolste scherm in de auto aan iemand anders af te staan. Of kopers meer om dat principe geven dan om een vlottere interface is de echte test, en momenteel mag bijna niemand buiten een Aston-showroom die beantwoorden.
