Ferrari prolonge Nielsen et Ye et garde son équipage 499P intact
Ferrari ne se contente pas de gagner Le Mans, elle s'assure aussi que les pilotes qui l'ont emporté restent. Nicklas Nielsen et Yifei Ye sont les derniers à signer une prolongation pluriannuelle.
Ferrari a confirmé de nouveaux contrats pluriannuels pour deux de ses pilotes de la 499P Hypercar, Nicklas Nielsen et Yifei Ye. Ils suivent Phil Hanson, prolongé plus tôt ce mois-ci, et ensemble ces accords montrent clairement que Ferrari entend conserver son équipage victorieux au Mans plutôt que de démanteler une équipe qui gagne.
Depuis son retour dans la catégorie reine de l'endurance en 2023, Ferrari a remporté les trois éditions des 24 Heures du Mans qu'elle a disputées. La continuité fait clairement partie du plan.
Nielsen : un pilier du programme
Nielsen, un Danois de 29 ans, est pilote Hypercar Ferrari depuis le premier jour et partage la 499P n° 50 avec Antonio Fuoco et Miguel Molina, l'équipage qui a signé la première victoire de Ferrari en WEC cette saison à COTA. Il a gagné les 24 Heures du Mans 2024, compte deux autres victoires en WEC et a gravi les échelons chez Ferrari, d'un titre en Ferrari Challenge aux lauriers du LMGTE Am. Il pilote aussi une AF Corse 296 GT3 Evo en GT World Challenge Europe. Le patron endurance de Ferrari, Antonello Coletta, l'a qualifié de « l'un des piliers de notre programme d'endurance », décrivant la prolongation comme « une étape naturelle ». Nielsen a dit vouloir « continuer à progresser comme pilote et décrocher bien d'autres victoires ».
Ye : le pionnier chinois de Ferrari
La prolongation de Ye revêt une portée particulière. Le pilote chinois partage la 499P n° 83 d'AF Corse avec Phil Hanson et Robert Shwartzman, et il a remporté les 24 Heures du Mans 2025, la course qui a offert à Ferrari sa deuxième victoire générale consécutive. Coletta a souligné les jalons : Ye est « le premier pilote chinois à rejoindre les rangs des pilotes officiels Ferrari en endurance » et « le premier vainqueur chinois au Mans ». Ye a dit que sa victoire a prouvé « qu'avec de la détermination et du professionnalisme, de grands objectifs peuvent être atteints ensemble ». Pour Ferrari, conserver le premier vainqueur chinois du Mans est autant un geste symbolique et commercial que sportif, tant chaque constructeur convoite le marché chinois.
Un signe de stabilité
Le schéma, c'est tout l'enjeu. En quelques semaines, Ferrari a re-signé Hanson, Nielsen et Ye, trois des six pilotes de ses deux 499P à plein temps, et elle le fait alors que le WEC est en pleine tourmente en dehors de la piste, avec la FIA et l'ACO qui se disputent l'avenir du championnat. Verrouiller un groupe de pilotes éprouvé et vainqueur au Mans est exactement ce que fait un constructeur qui compte continuer à jouer les titres, et le package d'évolution 2027 de Ferrari est déjà en essais. Les voitures évoluent ; les hommes restent.
L'avis d'AutoNext
Les annonces de fidélisation de pilotes font rarement vibrer, mais celle-ci compte plus qu'il n'y paraît. Ferrari possède ce qu'un programme de course peut avoir de plus précieux, un groupe gagnant qui fonctionne, et elle refuse de jouer avec. La continuité fait gagner des championnats en endurance, où la confiance entre coéquipiers sur une course de 24 heures vaut autant que la vitesse pure, et Ferrari le sait bien.
La prolongation de Ye est le bon coup à long terme. Signer et conserver le premier pilote chinois vainqueur du Mans est une décision sportive au vent commercial porteur, sur le marché même que tous les constructeurs convoitent. Ferrari ne défend pas seulement sa couronne du Mans en piste, elle bâtit aussi l'effectif pour la défendre des années durant, quoi que fasse au bout du compte la politique autour du championnat.
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