Une Chevrolet dépouillée part à la guerre par milliers, et l'US Army n'arrête pas d'en commander
Le véhicule de combat qui croît le plus vite dans l'US Army n'est pas un char ni un drone, c'est un pick-up Chevy dont on a jeté les portes
Toutes les machines de guerre n'en ont pas l'air. L'un des véhicules les plus demandés de l'US Army en ce moment est essentiellement un pick-up Chevrolet dépouillé, et l'armée n'en a jamais assez. L'Army vient de porter sa commande d'Infantry Squad Vehicle, l'ISV, à un remarquable total de 11 582 unités, et la raison pour laquelle il fonctionne est exactement pourquoi il devrait intéresser quiconque aime les voitures : en dessous, c'est un Chevrolet Colorado.
De 649 à 11 582
L'ampleur de l'augmentation est l'histoire. L'Army prévoyait initialement d'acheter seulement 649 de ces véhicules ; cet objectif a maintenant explosé d'environ dix-huit fois pour atteindre 11 582, poussé non par une stratégie venue d'en haut mais par des soldats qui en demandaient plus. « Les soldats ont validé la capacité dans des environnements d'entraînement au combat et en ont réclamé davantage », a dit la chef de projet adjointe Susan Fung, tandis que le directeur produit John Hufstedler a parlé d'« avancer à la vitesse de la pertinence ». Construit par GM Defense dans le cadre d'un contrat initial de 214,3 millions de dollars, l'ISV comble l'écart entre les gros et lourds Humvee et JLTV et un soldat qui va simplement à pied.
C'est une Chevrolet en dessous
C'est la partie qui le rend fascinant. L'ISV est basé sur le pick-up Chevrolet Colorado ZR2 et est construit à partir d'environ 90 pour cent de pièces commerciales du commerce, y compris du vrai matériel tout-terrain Chevrolet Performance. Il est animé par le quatre cylindres turbodiesel Duramax de 2,8 litres de GM, d'environ 186 ch, entraînant les quatre roues via une boîte automatique à six rapports. Il n'y a pas de blindage, pas de portes et pas de toit, juste un arceau portant une escouade de neuf soldats, parce que tout l'intérêt est d'être léger. Il est si léger, en fait, qu'il peut être suspendu sous un hélicoptère UH-60 Black Hawk ou conduit directement à l'intérieur d'un CH-47 Chinook.
Pourquoi acheter une voiture a battu la construction d'une arme
Utiliser un pick-up civil était un coup de maître délibéré. Parce qu'une si grande partie de l'ISV est de la Chevrolet du commerce, l'Army a mis sa première unité en service en 24 mois, contre une norme d'approvisionnement de défense qui se mesure en décennie, et il est bon marché à l'achat et facile à réparer sur le terrain. La protection a été sciemment sacrifiée pour la vitesse, la mobilité et la simplicité. Si cette philosophie vous semble familière, c'est normal : c'est l'héritier spirituel direct de l'humble Jeep de la Seconde Guerre mondiale, un autre 4x4 produit en masse et sans fioritures qu'un constructeur automobile a transformé en machine à gagner la guerre. Une variante plus lourde avec plus de puissance embarquée pour l'électronique est maintenant en développement, avec Ford et BC Customs impliqués.
Les voitures et le retour de la défense
Il y a ici un thème plus large que l'Europe devrait noter. Alors que le marché automobile civil vacille, les constructeurs lorgnent de plus en plus sur le travail de défense, avec même Volkswagen, en crise, qui explore des usages militaires pour l'une de ses usines. L'écart entre un pick-up commercial robuste et un véhicule militaire léger n'a jamais été aussi réduit, et les mêmes qualités qui rendent attrayant un simple bourreau de travail comme le nouveau Tukan de Volkswagen, robustesse, faible coût et réparation facile, sont exactement ce qu'une armée veut aussi. Les voitures et la défense, longtemps des mondes séparés, convergent discrètement à nouveau.
L'avis AutoNext
À une époque d'avions de chasse à un milliard de dollars et de drones raffinés, il y a quelque chose de presque rassurant dans une armée qui prise encore un simple camion qu'elle peut construire vite, réparer partout et larguer d'un hélicoptère. L'Infantry Squad Vehicle ne sera jamais glamour, et il n'essaie pas de l'être. C'est un rappel que l'ingénierie astucieuse relève souvent de la retenue, de l'art d'enlever tout ce qui ne mérite pas sa place.
Pour les passionnés d'automobile, c'est aussi une jolie note en bas de page : le même Colorado ZR2 que les amateurs de tout-terrain adorent est, une fois la carrosserie enlevée, assez solide pour emmener des soldats au combat. Quatre-vingts ans après la Jeep, la chose la plus utile qu'on puisse remettre à une escouade reste quatre roues, un diesel solide et rien qui n'ait pas besoin d'être là. Au vu de 11 582 commandes, l'US Army est d'accord.
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