L'anneau de remorquage dans votre coffre se visse à l'envers, et votre voiture n'a peut-être pas le droit de s'en servir

Personne ne lit le chapitre remorquage du manuel avant de se retrouver sous la pluie, une corde à la main.

Quelque part sous le plancher du coffre de votre voiture, à côté du cric et de la clé de roue, se trouve un anneau en acier trapu avec un filetage à une extrémité. La plupart des conducteurs l'ont déjà vu, très peu l'ont déjà monté, et un nombre surprenant de ceux qui essaient abandonnent parce qu'il refuse d'entrer. Une grande partie de ces anneaux sont taillés avec un filetage à gauche, ils se serrent donc dans le sens antihoraire, et le tourner comme on tourne n'importe quelle autre vis de la voiture ne fait que le recracher. Ce filetage inversé est l'indice de ce à quoi sert l'anneau : il est taillé à l'envers pour qu'une corde qui vrille sous la charge ne puisse pas le dévisser, ce qui vous dit que les ingénieurs s'attendaient à ce qu'il encaisse une traction sérieuse et saccadée. Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est l'usage que la plupart des gens en font. Sur une automatique moderne, et sur presque toutes les voitures électriques, ramener le véhicule à la maison sur ses propres roues n'est pas une alternative bon marché à la dépanneuse. C'est une boîte de vitesses ou un groupe motopropulseur avec une facture de réparation attachée, et en Belgique c'est de toute façon illégal au-delà de 25 km/h et purement interdit sur autoroute.

Où vit l'anneau, et pourquoi il semble se visser de travers

Il voyage avec la trousse à outils sous le plancher du coffre, et sur les voitures livrées sans roue de secours, il peut tout aussi bien se trouver dans un rangement latéral, la boîte à gants ou sous un siège. Les logements dans lesquels il se visse se cachent derrière un petit cache en plastique dans le pare-chocs, à l'avant et à l'arrière, généralement avec une encoche ou une petite flèche indiquant quel bord presser ou soulever. Ouvrez ce cache avec un outil de garnissage en plastique ou une clé enveloppée dans un chiffon plutôt qu'avec un tournevis nu, parce qu'une glissade sur une peinture froide coûte plus cher que le remorquage. Vissez ensuite l'anneau à fond et serrez-le correctement, en passant la clé de roue dans l'anneau pour faire levier si nécessaire. L'anneau qui s'arrache sous la charge est presque toujours celui qui a été laissé serré à la main. Si le logement est bourré de sel de déneigement et de gravillons, ce qui le libère est un spray pénétrant, ce pour quoi la bombe multi-usages que la plupart des gens prennent pour un lubrifiant est vraiment douée. Et trouvez les deux logements, pas seulement celui de l'avant : celui de l'arrière existe pour qu'une dépanneuse puisse treuiller la voiture sur un plateau, ce qui est l'usage dont la plupart des propriétaires auront réellement besoin un jour.

Le travail difficile, c'est d'être remorqué, pas de remorquer

La voiture au bout de la corde doit avoir le contact mis, même si le moteur est mort. C'est ce qui libère le verrou de direction et alimente les feux de détresse et les feux stop, et une voiture remorquée avec une colonne verrouillée file tout droit au premier virage, ce qui est aussi la raison pour laquelle la position dans laquelle vous laissez vos roues en vous garant compte plus qu'il n'y paraît. Il y a ensuite les deux systèmes qui cessent discrètement de fonctionner. Le servofrein conserve assez de dépression pour environ deux ou trois pressions assistées après l'arrêt du moteur, et ensuite la pédale devient dure comme du bois et demande une vraie poussée, jambe tendue. L'assistance de direction a soit entièrement disparu, soit tourne sur une batterie 12 V que rien ne recharge. En plus de cela, le conducteur remorqué a le travail le plus délicat des deux : garder la corde tendue avec un léger freinage tout le long, parce qu'une corde qui se détend puis se tend d'un coup est ce qui casse les cordes et arrache les anneaux des pare-chocs.

Une boîte automatique n'a pas de pression d'huile quand le moteur ne tourne pas

Dans une automatique classique à convertisseur de couple, la pompe qui fait circuler et met sous pression le fluide est entraînée par le moteur. Remorquez la voiture moteur coupé et vous obtenez l'inverse de la situation prévue : les roues font tourner des arbres, des embrayages multidisques et des roulements à l'intérieur de la boîte alors que presque aucune huile n'est poussée vers eux, et la chaleur monte vite. La consigne de l'ADAC est point mort, vitesse réduite et quelques kilomètres tout au plus, et bien des manuels sont plus stricts encore, fixant un plafond explicite de distance et de vitesse ou l'interdisant purement et simplement. Les boîtes à double embrayage et les CVT sont généralement plus strictes encore. Le manuel fait autorité ici, et si vous ne trouvez pas la page sous la pluie, la lecture prudente est que le remorquage n'est pas autorisé. Il en va de même pour toute transmission intégrale, où une dépanneuse qui ne soulève qu'un essieu laisse l'autre entraîner une chaîne cinématique que rien ne lubrifie.

Traînez une voiture électrique et son moteur devient un générateur

C'est la partie qui piège ceux qui supposent qu'une électrique est mécaniquement plus simple et donc plus tolérante. Elle n'est ni l'un ni l'autre. L'ADAC le dit sans détour : les moteurs électriques peuvent produire du courant de façon incontrôlée quand les roues tournent pendant un remorquage, ce qui peut endommager la transmission et vous coûter la garantie constructeur, et sur certains modèles la transmission est lubrifiée par une pompe électrique qui ne tourne que lorsque le groupe motopropulseur est actif. Il n'y a pas de règle universelle, seulement des règles constructeur, et elles divergent énormément. La BMW iX1 ne peut pas du tout être remorquée sur ses roues et exige un transport sur plateau. La Kia Niro EV n'est autorisée qu'avec un équipement spécialisé et l'essieu avant levé. Volkswagen l'autorise pour ses modèles électriques sous trois conditions : pas de transmission intégrale, un circuit 12 V fonctionnel et un point mort que vous pouvez réellement sélectionner. Cette dernière condition est celle qui met fin à la plupart des sauvetages sur allée, parce qu'une batterie 12 V à plat peut vous empêcher de desserrer le frein de stationnement électrique ou de passer au point mort, et c'est pourquoi les dépanneurs cherchent les bornes de démarrage avant de chercher l'anneau de remorquage. Déplacer n'importe quelle voiture de quelques mètres pour l'écarter d'un danger immédiat est un cas à part et est accepté même roues bloquées.

Les règles changent à la frontière, et c'est sur l'autoroute qu'elles mordent

La Belgique est le plus strict des trois grands voisins : la vitesse maximale en remorquant un autre véhicule est de 25 km/h, ce qui rend à lui seul le remorquage sur autoroute ou voie rapide illégal, et il y est de surcroît formellement interdit. La corde ou la barre ne peut pas dépasser cinq mètres, tout ce qui dépasse trois mètres doit être clairement signalé, et la voiture remorquée roule feux de détresse allumés. Les Pays-Bas autorisent 50 km/h, et sur autoroute vous ne pouvez remorquer que jusqu'au premier endroit sûr, une sortie ou une aire de stationnement, pas jusqu'à la maison. L'Allemagne n'autorise une corde sur l'Autobahn que si la panne s'est produite sur l'Autobahn, et seulement jusqu'à la prochaine sortie, avec une amende pour quiconque continue au-delà. Lisez ces trois règles ensemble et la conclusion pratique est la même partout : une corde est un outil pour quitter une route, jamais pour terminer un trajet. Sur autoroute, la séquence est la bande d'arrêt d'urgence, les feux de détresse, le gilet fluorescent avant d'ouvrir la portière, tout le monde derrière la glissière, puis le téléphone, ce qui est la même routine de bord de route qui s'applique après tout incident.

Ce qu'il faut faire concrètement

Deux minutes dans votre propre allée aujourd'hui valent une heure au bord de la route plus tard, parce que tout ce qui suit est bien plus difficile à comprendre dans le noir avec la circulation qui passe.

• Trouvez l'anneau aujourd'hui, à la lumière du jour. Soulevez le plancher du coffre, vérifiez les rangements latéraux s'il n'y a pas de roue de secours, et lisez la page dépannage du manuel pendant que vous y êtes.

• Rappelez-vous que le filetage peut être inversé. Sens antihoraire pour serrer sur un grand nombre de voitures, et serrez-le fort plutôt qu'à la main.

• Ouvrez le cache du pare-chocs avec un outil de garnissage en plastique ou une clé enveloppée dans un chiffon, en pressant le bord marqué, pas en faisant levier avec un tournevis contre la peinture.

• Mettez le contact dans la voiture remorquée pour que la direction se déverrouille et que les feux de détresse et les feux stop fonctionnent.

• Attendez-vous à deux ou trois freinages assistés puis à une pédale dure, et laissez bien plus de distance que ce qui semble nécessaire.

• Le conducteur remorqué garde la corde tendue par un freinage léger et constant. Une corde détendue qui se tend d'un coup est ce qui casse les choses.

• Automatique : point mort, vitesse réduite, courte distance, et seulement si votre manuel l'autorise explicitement. Si vous ne pouvez pas vérifier, ne remorquez pas.

• Électrique, hybride ou transmission intégrale : partez du principe que c'est un plateau. Le seul remorquage à faire soi-même est de quelques mètres pour sortir d'un danger immédiat.

• Connaissez la limite locale avant d'en avoir besoin : 25 km/h et pas d'autoroute en Belgique, 50 km/h et seulement jusqu'au premier endroit sûr aux Pays-Bas, prochaine sortie uniquement en Allemagne.

• Gardez la corde ou la barre sous cinq mètres, signalez-la si elle dépasse trois mètres, et allumez les feux de détresse de la voiture remorquée.

• Vérifiez ce que votre assistance dépannage couvre réellement : le rapatriement du véhicule vers un garage, le transport des passagers et une éventuelle limite de distance. Pour une électrique, vérifiez que le transport sur plateau est couvert.

Questions fréquentes

Mon anneau de remorquage ne se visse pas. Est-ce le mauvais ?

Presque certainement pas. Essayez d'abord de le tourner dans l'autre sens, parce qu'un filetage à gauche est courant sur ces pièces et c'est de loin la cause la plus fréquente. Si cela ne marche pas, regardez dans le logement : beaucoup sont livrés d'usine avec un bouchon en plastique ou un cache d'obturation, et après quelques hivers ils se remplissent de gravillons et de sel qu'il faut retirer avant que quoi que ce soit ne se visse. Ce qu'il ne faut surtout pas faire, c'est forcer, parce qu'un filetage engagé de travers dans un support de pare-chocs en aluminium transforme une réparation gratuite en travail de carrosserie. Nettoyez, pulvérisez, engagez l'anneau à la main et laissez le filetage se tirer tout seul.

Est-ce que je ne peux pas simplement passer la corde autour de la boule d'attelage ou d'un bras de suspension ?

Non, et c'est de là que viennent beaucoup de dégâts évitables. L'anneau de remorquage est le seul point de la voiture conçu pour une traction qui peut arriver de biais et arriver brutalement, et il est boulonné dans une structure choisie exactement pour cela. Une boule d'attelage est conçue pour un attelage de remorque posé dessus, pas pour une boucle de corde qui peut remonter et glisser sous une charge latérale. Un bras de suspension est conçu pour guider une roue et se pliera volontiers, ce que vous découvrirez plus tard sous la forme d'un parallélisme qui ne tient pas. Si l'anneau manque, achetez le bon pour votre voiture plutôt que d'improviser.

Une barre rigide est-elle meilleure qu'une corde ?

Nettement, si vous avez le choix. Une barre maintient l'écart constant, donc les à-coups qui cassent les cordes et arrachent les anneaux ne se produisent jamais, et le conducteur remorqué n'a plus à freiner en continu pour maintenir la tension. Elle rend aussi le comportement de l'attelage plus prévisible dans un virage et au freinage. Les mêmes règles nationales s'appliquent aux deux, y compris le maximum belge de cinq mètres, et une barre est la seule option raisonnable si la voiture remorquée freine mal ou si un conducteur inexpérimenté est au volant.

Mon électrique est en panne sur un parking. Un voisin peut-il la dégager avec une corde ?

Déplacer une voiture sur une courte distance pour l'écarter d'un danger immédiat est accepté pour tous les modèles, donc la tirer hors d'une place pour la mettre dans un coin est une autre question que la remorquer sur trois rues jusqu'à la maison. L'obstacle n'est généralement pas la corde mais la voiture : avec une batterie 12 V à plat, vous pouvez être incapable de desserrer le frein de stationnement électrique ou de passer au point mort, donc la première étape est de démarrer avec des câbles ou de recharger le 12 V, pas d'attacher quoi que ce soit. Au-delà de ces quelques mètres, la réponse pour presque toutes les voitures électriques est un plateau, et le manuel nommera l'exception s'il y en a une.

Remorquer une autre voiture exige-t-il quelque chose de particulier sur mon permis ou mon assurance ?

Un permis B standard couvre le remorquage d'une voiture en panne dans les pays traités ici, mais les conditions qui l'accompagnent sont réelles et c'est là que les gens se font prendre : les plafonds de vitesse, les restrictions d'autoroute, la longueur et le marquage de l'attache, et les feux de détresse. Les dégâts sont la question plus délicate. Si le remorquage tourne mal, le tableau des responsabilités implique deux véhicules et deux polices, et tout dommage à la transmission de la voiture remorquée causé par un remorquage contraire aux instructions du constructeur est une réparation auto-infligée qu'aucune police n'est conçue pour absorber. Cette asymétrie, remorquage gratuit contre groupe motopropulseur à cinq chiffres, est tout l'argument en faveur de la dépanneuse.

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