À quelle fréquence remplacer les balais d'essuie-glace ?
Vos essuie-glaces ont lâché en juin, pas en septembre
L'arête en caoutchouc d'un balai d'essuie-glace est plus fine qu'un trait de crayon, et elle ne s'use pas en essuyant. Elle s'use immobile sur une vitre brûlante en juillet et en août, où le soleil, l'ozone et la chaleur la durcissent jusqu'à ce qu'elle saute au lieu de glisser. Voilà pourquoi les essuie-glaces semblent lâcher d'un coup avec la première pluie après un été sec : ils avaient lâché des mois plus tôt, sans que personne ne s'en serve. L'ADAC conseille des balais neufs chaque année, mais sur 1 037 automobilistes allemands sondés par l'ADAC, plus d'un tiers attendaient deux ans ou plus.
L'essentiel
Remplacez les balais une fois par an, à la fin de l'été, même s'ils ont l'air en bon état.
Un balai manquant ou manifestement défectueux est une défaillance majeure au contrôle technique.
Remplissez le réservoir de lave-glace toute l'année, jamais d'eau du robinet pure.
N'actionnez jamais des essuie-glaces gelés sur la vitre.
Le soleil et la chaleur vieillissent le caoutchouc
Les ultraviolets et l'ozone attaquent le caoutchouc des balais dès leur fabrication, donc une voiture qui dort dehors use ses balais plus vite qu'une voiture au garage. La chaleur fait le reste : un pare-brise sombre en plein soleil d'été devient bien plus chaud que l'air ambiant. Quand l'ADAC a testé huit balais, les huit se sont bien comportés à température ambiante, mais à moins 10 degrés, un seul essuyait encore bien. C'était le Bosch à 27 euros, dix euros de moins que le balai classé troisième. Le prix n'a rien changé ; l'âge, si.
Balai usé ou pare-brise sale ?
Une ligne fine laissée à chaque passage signale une entaille dans le caoutchouc ou un grain de sable. Essuyez l'arête avec un chiffon humide, et si la ligne reste, le balai est fini. Un voile ou une traînée peut venir d'un balai durci ou d'un film sur la vitre : lavez le pare-brise au nettoyant vitres et réessayez. Le broutement vient surtout de cire ou d'un traitement déperlant, ou d'un bras vrillé. Le test le plus simple est une bouteille d'eau par temps sec : un bon balai nettoie la vitre en un seul passage.
Ce que vérifie le contrôle technique
Le contrôleur regarde les essuie-glaces et les actionne. Selon les règles européennes du contrôle technique, un balai manquant ou manifestement défectueux est une défaillance majeure, tout comme des essuie-glaces ou un lave-glace qui ne fonctionnent pas. L'essuie-glace arrière n'est pas contrôlé du tout, et c'est pourquoi il est souvent le plus négligé. Un balai usé traîne aussi du sable sur la vitre et la raye, et sur une voiture avec une caméra derrière le rétroviseur, un pare-brise neuf n'est plus une réparation bon marché. Des balais neufs sont le point le moins cher de la liste à vérifier avant le contrôle.
Pourquoi l'eau du robinet est à proscrire
En 2010, les autorités sanitaires d'Angleterre et du pays de Galles ont remarqué que les chauffeurs professionnels apparaissaient cinq fois plus souvent que prévu parmi les cas sporadiques de légionellose. Leur étude a trouvé une exposition qui ressortait : rouler dans une voiture dont le réservoir de lave-glace contenait de l'eau sans produit. Les chercheurs ont estimé qu'environ 20 % des cas sporadiques communautaires pouvaient y être liés, et une étude ultérieure a trouvé des légionelles vivantes dans des réservoirs remplis sans lave-glace.
L'explication est simple. Un réservoir en plastique noir sous le capot se situe entre 20 et 45 degrés, la plage où la bactérie se multiplie. L'eau stagne pendant des semaines, puis les gicleurs la transforment en fine brume à hauteur de tête. Le concentré lave-glace suffit à régler le problème.
Des essuie-glaces gelés peuvent griller le moteur
Actionner des essuie-glaces gelés sur la vitre peut faire griller un fusible, brûler le moteur ou tordre la tringlerie, une réparation de plusieurs centaines d'euros. Les capteurs de pluie aggravent les choses, car ils peuvent lancer les balais dès que vous mettez le contact. Une nuit de gel, mettez la commande sur arrêt avant de vous garer et libérez les balais à la main le matin. Les voitures qui rangent leurs essuie-glaces sous le capot ont une position de service qui les arrête à mi-hauteur de la vitre. Sur le groupe Volkswagen, mettez puis coupez le contact et poussez la commande vers le bas dans les dix secondes environ.
Comment entretenir vos essuie-glaces
Montez des balais neufs tous les douze mois, avant les pluies d'automne, et remplacez le balai arrière en même temps.
Lavez le pare-brise au nettoyant vitres avant d'accuser les balais.
Nettoyez le caoutchouc uniquement avec un chiffon humide. L'ADAC prévient que les nettoyants à l'alcool le rendent poreux.
Utilisez du lave-glace toute l'année, et passez dès octobre à une version hiver garantie jusqu'à moins 20.
Mettez la commande d'essuie-glace sur arrêt avant de vous garer une nuit de gel.
Posez une serviette pliée sur la vitre pendant le changement : un bras qui claque peut fissurer le pare-brise.
Achetez sur base de l'immatriculation ou mesurez les deux balais, car les deux côtés diffèrent souvent en longueur.
Questions fréquentes
À quelle fréquence faut-il remplacer les balais d'essuie-glace ?
Une fois par an, comme le recommande l'ADAC. Le soleil, l'ozone et la chaleur durcissent le caoutchouc que vous rouliez ou non, donc la fin de l'été est le meilleur moment pour les changer.
Des balais usés peuvent-ils faire échouer le contrôle technique ?
Oui. Un balai manquant ou manifestement défectueux est une défaillance majeure, tout comme des essuie-glaces ou un lave-glace qui ne fonctionnent pas. Un défaut moins grave du balai est une défaillance mineure, et l'essuie-glace arrière n'est pas contrôlé.
Peut-on mettre de l'eau du robinet dans le lave-glace ?
Non. Une étude britannique a lié les réservoirs remplis d'eau pure à environ 20 % des cas sporadiques de légionellose. L'eau pure gèle aussi dans les conduites et les gicleurs dès le premier gel. Utilisez du lave-glace en toute saison.
Pourquoi mes balais neufs broutent-ils encore ?
Presque toujours à cause de la vitre. La cire d'un lavage automatique ou un traitement déperlant ne laisse rien sur quoi le caoutchouc puisse glisser : nettoyez d'abord le pare-brise au nettoyant vitres avec une goutte de liquide vaisselle. S'ils broutent encore, le bras est peut-être vrillé.
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