Geheim V8-prototype van Alpina werd de BMW X5 4.6is, 10.467 keer gebouwd
Vijfentwintig jaar voor BMW Alpina overnam, nam het al een van zijn SUV's over
Deze week duiken foto's op van een gesloopt Alpina-prototype, samen met het verhaal erachter van voormalig Alpina-topman Andreas Bovensiepen. Rond de eeuwwisseling bouwde Alpina de V8 uit zijn B10-sedan in BMW's eerste X5. BMW vond het resultaat goed genoeg om het project zelf over te nemen, en de auto werd de X5 4.6is. Het prototype eindigde als pendelwagen voor onderdelen bij BMW Classic.
BMW's Wolfgang Reitzle vroeg Alpina om een snellere E53 X5
BMW-ontwikkelingschef Wolfgang Reitzle en directielid Burkhard Göschel vonden dat het chassis van de eerste E53 X5 meer aankon dan zijn 4,4-liter V8, en Reitzle belde zijn vriend Burkard Bovensiepen, de stichter van Alpina. Buchloe bouwde de 4,6-liter V8 uit de E39 B10 V8 in een E53-koetswerk en maakte de auto bijna volledig zelf. De foto's, gedeeld door verzamelaar Todd Goldberg, tonen paars en blauw leder op zetels, deuren en middenconsole, en een Alpina-stuur.
Reitzle wilde 3.500 Alpina X5's per jaar, meer dan Buchloe kon bouwen
Reitzle wilde eerst dat Alpina de auto zelf zou bouwen, zo'n 3.500 per jaar. Dat kon Buchloe niet aan: zelfs in 2021 schatte BMW de volledige jaarproductie van Alpina op ongeveer 2.000 auto's. Nadat BMW-bestuurders met het prototype hadden gereden, bood BMW aan het project over te nemen, en Bovensiepen, nooit een fan van een Alpina-logo op een SUV, ging akkoord. Alpina leverde de versterkte motoronderdelen, inclusief het motorblok, en BMW produceerde de motor als M62TUB46.
De BMW X5 4.6is had 347 pk, 7 pk meer dan Alpina's eigen B10 V8
De X5 4.6is leverde 347 pk bij 5.700 tpm en 480 Nm, stuurde de kracht via een vijftrapsautomaat naar alle vier de wielen en haalde 100 km/u in 6,5 seconden, met een topsnelheid van 240 km/u. Op de 20-inch velgen zaten achterbanden van 315 mm breed. Alpina's eigen B10 V8-sedan uit 1997 haalde 340 pk en 470 Nm uit dezelfde 4,6 liter, zodat BMW's productie-SUV net iets sterker werd dan de Alpina waarop hij gebaseerd was.
BMW bouwde 10.467 X5 4.6is tussen december 2001 en september 2003
BMW Classic telt 10.467 X5 4.6is, gebouwd tussen december 2001 en september 2003, een cijfer dat een eigenarenregister bevestigt, met 4.326 exemplaren in Black Sapphire. Bij de facelift van 2003 kwam de X5 4.8is in de plaats, met BMW's eigen N62 V8 in plaats van een motor op basis van Alpina. Het prototype bleef bij BMW Classic als werkpaard voor dagelijkse onderdelenritten en werd daarna gesloopt. De E53 blijft bouwers aantrekken die meer willen, zoals de unieke V10 X5 van Kith.
De Alpina XB7 bracht in 2020 een Alpina-SUV terug naar Spartanburg
De X5 4.6is werd gebouwd in BMW's fabriek in Spartanburg, South Carolina, net als de Alpina XB7, die in 2020 de eerste Alpina werd die buiten Buchloe van de band liep. De laatste daarvan, de XB7 Manufaktur in 120 exemplaren, gaat daar deze maand in productie. Alpina zelf lanceerde pas in 2013 een SUV, de XD3 met dieselmotor.
AutoNext Take
De X5 4.6is is de succesvolste Alpina die nooit de naam droeg, en Buchloe komt er goed uit. Alpina deed het ingenieurswerk, gaf BMW een auto die het kon bouwen op een schaal die Buchloe nooit haalde, en liet de eer aan anderen. Meer dan 10.000 kopers kregen een door Alpina ontworpen V8 in een gezins-SUV, twee decennia voor Alpina er in Amerika een onder eigen logo verkocht.
Vijfentwintig jaar later is de verhouding omgedraaid. BMW bezit de naam Alpina sinds januari volledig, en BMW Alpina is nu een eigen merk binnen de groep, terwijl de familie Bovensiepen en haar ingenieurs in Buchloe bleven en auto's als de Bovensiepen Spider met hun eigen naam ondertekenen. De 4.6is is het duidelijkste bewijs dat de methode meer telde dan het logo, en de eerste rijtesten van BMW Alpina's model op basis van de 7 Reeks zullen tonen welk van de twee BMW eigenlijk kocht.
