Audi's A4 e-tron schuift naar 2029 op een platform dat drie jaar te laat is
Het A4-logo verdween in 2024 uit de showroom en keert niet voor 2029 terug
De eerste elektrische Audi A4 gaat niet voor maart 2029 in productie, meldt Handelsblatt, en de insiders die de krant sprak, rekenen op eind april of begin mei. Dat is negen maanden later dan de datum midden 2028 die Gernot Döllner in oktober 2025 gaf, en het rekt de kloof sinds het einde van de A4 met verbrandingsmotor in 2024 op tot bijna vijf jaar. Het probleem is niet de wagen, die een berline en een Avant blijft, getekend naar de Concept C. Het probleem is het platform eronder.
SSP werd in juli 2021 aangekondigd voor 2026 en heeft nog geen wagen gebouwd
Het Scalable Systems Platform was Herbert Diess' antwoord op Tesla: één elektrische architectuur voor elk merk van de Volkswagen-groep, ter vervanging van zowel het MEB onder de Q4 e-tron als het 800V-PPE onder de A6 en Q6 e-tron. De eerste wagen, de Volkswagen Trinity, moest in 2026 komen. Trinity schoof naar 2028, daarna voorbij 2030, en de eigen beleggersdocumenten van VW vermeldden in 2024 nog "2026+". Tegenover een start in het voorjaar van 2029 landt SSP nu ruwweg drie jaar te laat, en Volkswagen heeft het van acht geplande varianten naar vier teruggebracht, met een veel groter aandeel gedeelde onderdelen, om het programma überhaupt beheersbaar te houden.
Döllners 48V-beslissing raakte elke leverancier op de Rivian-architectuur
De technische oorzaak is een spanningswissel nadat het ontwerp al liep. Döllner drong erop aan dat SSP zijn boordnet op 48 volt zou laten draaien in plaats van de 12 volt die Volkswagen altijd gebruikte, wat krachtigere computers en dunnere, lichtere bekabeling toelaat. De meeste Europese leveranciers hadden alleen 12V-onderdelen op de plank, dus moesten componenten hertekend worden, en de zonale elektronica-architectuur die Volkswagen inkoopt via zijn jointventure van 5,8 miljard dollar met Rivian moest voor de hogere spanning herwerkt worden door een team negen tijdzones verderop in Californië. Tesla liet de Cybertruck vanaf 2023 op 48 volt rijden. Het laat beslissen is wat het juiste antwoord een jaar deed kosten.
Mercedes verkoopt vandaag een elektrische C-Klasse, BMW's i3 komt dit najaar
De wagen die Audi uitstelt, is degene die zijn twee rivalen al gebouwd hebben. Mercedes heeft de elektrische C 300 in de verkoop in heel Europa, en BMW bouwt de Neue Klasse i3 in München sinds augustus voor leveringen in het najaar. Audi's antwoord voor ruwweg drie jaar is de grotere A6 e-tron, of de A5 met verbrandingsmotor, die de A4 in 2024 opvolgde en nu het segment tot 2029 moet vasthouden. Technisch directeur Rouven Mohr bevestigde deze zomer nog 2028 voor de A4 e-tron.
De elektrische Golf en T-Roc schuiven mee, dus wordt de ID. Polo de brug
Audi is niet het enige merk dat wacht. De bronnen van Handelsblatt plaatsen de elektrische Golf en de opvolger van de ID.4 in 2029 in plaats van 2026, en een elektrische T-Roc ten vroegste in 2030, terwijl Volkswagen SSP-modellen op Rivian-technologie nu omschrijft als "vanaf het einde van het decennium". Intussen draagt het bijgewerkte MEB onder de ID. Polo, die al een wachtrij van tien maanden heeft, het volumemerk, en houden de MEB- en PPE-wagens van Audi op een brug naar SSP te zijn: ze worden het plan voor de rest van het decennium.
14,6 miljard euro aan besparingen, en een groeps-CTO-post die Döllner misschien wil
Het uitstel valt midden in de besparingsronde van Volkswagen. De volumemerken moeten 14,6 miljard euro uit de ontwikkeling halen, en de premiumgroep rond Audi nog eens 11 miljard euro in de volgende planningscyclus, bovenop de herstructureringsfactuur van 16 miljard euro die de groep deze maand boekte. Handelsblatt meldt ook een strijd om een nieuwe groepsbrede technisch directeur, met Döllner onder de namen die circuleren voor een functie die de ontwikkelingsbevoegdheid terug naar het centrum zou trekken. De officiële lijn van Audi is dat dit de gebruikelijke verschuivingen van een ontwikkelingsfase zijn.
AutoNext Take
SSP is niet één ontwikkelingsfase te laat. Het is één productgeneratie te laat. Tegen de tijd dat de eerste A4 e-tron Ingolstadt verlaat, is de elektrische C-Klasse aan een facelift toe en is de i3 drie modeljaren oud, en beide hebben dan twee rondes software-updates achter de rug op architecturen die ook echt geleverd zijn. Döllners 48V-keuze is degelijke techniek; Tesla besliste die discussie drie jaar geleden met de Cybertruck. Ze nemen nadat de Rivian-architectuur al geschreven was, is waarom het juiste antwoord een jaar kostte, en de vier overgebleven SSP-varianten moeten nu alles terugverdienen wat de acht beloofd hadden.
Maart 2029 is alleen de krantenkop. De datum die telt, is wanneer de 48V-leverancierscontracten die nu worden toegewezen, getekend zijn, want elke maand die ze voorbij eind 2026 schuiven, schuift de wagen mee. Hebben de insiders van Handelsblatt gelijk over mei, dan komt de A4 e-tron in hetzelfde jaar als de tussentijdse update van de A5 met verbrandingsmotor, en heeft Audi vijf volle jaren zonder het logo gezeten dat het moderne merk heeft gebouwd. De Q4 e-tron, op een platform dat Volkswagen in 2021 al een tussenoplossing noemde, zal dan zijn eigen vervangdatum met vier jaar overleefd hebben.
