Audi gaat in beroep om een punt, en dat is Tsunoda's hele seizoen
Audi wil dat de FIA een punt terugneemt bij Racing Bulls
Audi eindigde de Grand Prix van Italie als elfde met Gabriel Bortoleto, een plaats en een punt buiten de top tien. Binnen het uur nadat de sportcommissarissen Yuki Tsunoda hadden vrijgesproken van een overtreding bij de startprocedure, liet de Duitse fabrikant de FIA weten in beroep te willen gaan. De beslissing die het aanvecht, telt enkele honderden woorden en eindigt met de vraag van de commissarissen aan de FIA om de communicatie van de wedstrijdleiding met de teams aan te passen.
Rui Marques riep in ronde 6 in Monza een extra opwarmronde uit
De race werd in ronde 6 herstart na een rode vlag voor de crash van Charles Leclerc, en Tsunoda twijfelde of hij als veertiende of vijftiende moest opstellen. Hij vertrok naar de linkerkant, bedacht zich, stak de baan over en parkeerde binnen zijn correcte vak veertien, maar met de neus richting de pitmuur. Wedstrijdleider Rui Marques zei dat hij de race met de auto in die stand niet wilde starten en riep een extra opwarmronde uit. Kimi Antonelli won uiteindelijk vanaf plaats 19; Tsunoda werd tiende.
Artikel B5.9.4 bestraft het niet-pitten, niet de extra ronde
Het artikel waarnaar Audi verwijst, zegt dat een rijder die een extra opwarmronde veroorzaakt aan het einde ervan de pitstraat in moet en vanuit de pitsuitgang moet starten. De commissarissen lazen dat strikt: de verplichte stop-and-go bestaat voor het niet binnenkomen in de pitstraat, niet voor het veroorzaken van die ronde. Daarna volgde het punt dat de zaak beslist: om te kunnen voldoen, moet een rijder weten dat hij de oorzaak was. De wedstrijdleiding stuurde dat bericht nooit naar Racing Bulls, dus had het team geen reden om Tsunoda binnen te roepen, en concludeerden de commissarissen dat ze de straf helemaal niet konden opleggen.
De commissarissen vroegen de FIA om de waarschuwing die niet bestaat
Het vonnis eindigt met de vaststelling dat Marques te goeder trouw en uit voorzichtigheid handelde, en met de suggestie dat de FIA een procedure zou kunnen invoeren om teams en rijders te melden dat zij als oorzaak van een extra opwarmronde worden gezien. Dat is het panel dat zwart op wit zegt dat artikel B5.9.4 nu naleving vraagt van iets waarover niemand wordt geinformeerd. Racing Bulls had er al op gewezen dat extra ronden worden uitgeroepen om redenen zo willekeurig als een fotograaf die verkeerd staat.
Een punt brengt Audi op 17 en zet Tsunoda op nul
Audi staat achtste bij de constructeurs met 16 punten, vijf achter Haas en vijf voor Williams. Een gewonnen beroep maakt er 17 van en brengt het gat met Haas terug tot vier, met nog tien races te gaan. Het kost Racing Bulls ook een punt, van 75 naar 74, en zet Tsunoda's totaal terug op niets. Dat ene punt is zijn hele 2026, gescoord in zijn tweede start sinds hij Liam Lawson bij Racing Bulls verving.
Audi heeft 96 uur, en die lopen af aan de vooravond van Madrid
Artikel 15.4 van de International Sporting Code geeft een deelnemer een uur na een beslissing van de commissarissen om een voornemen tot beroep te melden, en daarna 96 uur om te beslissen of het doorzet. Audi gebruikte het eerste venster zondagavond en zegt verder niets te zullen zeggen zolang de procedure loopt. Het tweede loopt donderdag af, de dag voor de eerste vrije training voor de Grand Prix van Spanje in Madrid. Gaat het door, dan belandt de zaak bij hetzelfde hof dat 89 dagen deed over het podium van Monaco.
AutoNext Take
Audi hoort dit te verliezen, en de reden zit in de formulering, niet in het bewijs. De commissarissen oordeelden niet dat Tsunoda niets te verwijten viel. Ze oordeelden dat artikel B5.9.4 geen straf stelt op het veroorzaken van een extra opwarmronde, alleen op het overslaan van de pitstraat daarna, en dat een rijder geen instructie kan negeren die hij nooit kreeg. Om dat om te keren, moet het Internationaal Hof van Beroep een straf inlezen in een clausule die er geen bevat. Daar zijn rechtbanken doorgaans slechter in dan in het herwegen van feiten.
Wat dit de moeite waard maakt voor de advocaten van Audi, is precies wat Monaco de moeite waard maakte voor Alpine. Beide zaken draaien om de informatie van de FIA zelf: in Monte Carlo lagen twee tijdmeetlussen 77 centimeter verder uit elkaar dan het systeem dacht, en werden rijders bestraft op cijfers die niet klopten; in Monza werd het bericht dat een straf had opgeleverd simpelweg nooit verstuurd, en werd niemand bestraft. Zelfde seizoen, zelfde federatie, tegengestelde uitkomst, en in beide gevallen besliste een archiefkast de sportieve uitslag. De oplossing waar de commissarissen om vragen, kost de FIA een nieuw bericht in de wedstrijdleiding. Zit dat er bij de seizoensopener van 2027 nog niet in, dan mag deze discussie opnieuw.
