Esteban Ocon verlaat Haas, en Toyota's Le Mans-winnaar wil zijn stoeltje
Haas nam zijn eerste Grand Prix-winnaar in dienst, en hield hem twee seizoenen
Haas bevestigt dat Esteban Ocon het team verlaat aan het einde van het Formule 1-seizoen 2026. De 30-jarige Fransman kwam voor 2025 over van Alpine, als eerste Grand Prix-winnaar die het Amerikaanse team ooit aantrok. Achttien maanden later staat hij 61 tegen 45 punten achter op zijn 21-jarige teamgenoot Oliver Bearman, en Haas heeft nog geen opvolger genoemd.
Bearman scoorde in 2026 20 punten tegenover 7 voor Ocon
In 2025 was de voorsprong van Bearman klein: 41 tegen 38 punten na hun eerste seizoen samen. De nieuwe reglementen van 2026 vergrootten de kloof. Bearman heeft dit jaar 20 punten, Ocon 7, en in de kwalificatie leidt Bearman met 13 tegen 6. Ocon staat 16e in het klassement, drie plaatsen achter zijn teamgenoot, met Haas zevende bij de constructeurs na 15 van de 23 races. Hij wijst op een inconsequente VF-26, en in Bakoe scoorde hij opnieuw, maar de trend lag al lang vast.
Ocon vertrekt met één zege en vier podiums, allemaal uit zijn Alpine-jaren
Ocon zou de finale in Abu Dhabi halen met 203 Grand Prix-starts, tien jaar na zijn debuut bij Manor in 2016 en twee seizoenen bij Force India. Zijn enige overwinning boekte hij op de Hungaroring in 2021, zijn andere podiums in Sakhir in 2020, Monaco in 2023 en een natte race in Interlagos in 2024, allemaal met het team uit Enstone. Zijn afscheid klonk strijdlustig: dit is "absoluut niet het einde" van zijn Formule 1-carrière. Zitjes zijn wel schaars. Aston Martin hield Fernando Alonso en Lance Stroll al aan boord, en binnen Toyota's endurance-team wordt een overstap van Ocon afgedaan als gerucht.
Toyota's titelsponsoring zet Ryo Hirakawa (32) op de shortlist
De technische samenwerking tussen Toyota en Haas begon in oktober 2024, het team rijdt sinds januari als TGR Haas F1 Team, met ontwerp-, technische en productiesteun van Toyota, en de reserverijder is een Toyota-man. Ryo Hirakawa (32) won Le Mans in 2022 en het wereldkampioenschap endurance in 2022 en 2023. Drie dagen voor het nieuws over Ocon bracht Hirakawa de nummer 8 TR010 als eerste over de meet in Fuji, met 0,591 seconden voorsprong. Technisch directeur David Floury zegt dat de Franse junior Esteban Masson zijn Hypercar-zitje zou overnemen, zodat het Le Mans-programma hoe dan ook gedekt is.
Rafael Camara en Leonardo Fornaroli zijn de opties van 21 jaar
Rafael Camara, de Braziliaan die de Formule 2 leidt en reserverijder is bij Ferrari, geldt steeds meer als favoriet. Dat past bij een team met Ferrari-motoren dat Bearman uit de Ferrari-academie haalde. Leonardo Fornaroli, de Italiaan die de Formule 3-titel van 2024 won zonder één race te winnen en in 2025 de Formule 2 pakte, is testrijder bij McLaren en werd vijfde in de eerste vrije training in Barcelona, op een halve seconde van Oscar Piastri. McLaren wil hem houden, dus hij zou op huurbasis komen.
AutoNext Take
Ocon werd aangenomen om een jong team door een reglementswissel te leiden, en de jonge teamgenoot nam die taak van hem over. Dat is geen schande. Bearman is 21 en snel, en wie de cijfers bekijkt, ziet de rijder rond wie Haas bouwt. De eerlijke lezing is dat Ocon precies de ervaring bracht die Haas vroeg, en dat de wagen van 2026 een andere rijder beloonde.
Haas moet voor Camara kiezen, en dat wordt de juiste keuze. Een team met Ferrari-motoren en een Ferrari-product dat een Grand Prix-winnaar al verslaat, heeft een model dat werkt, en een tweede 21-jarige herhaalt het. Verwacht de aankondiging voor de finale in Abu Dhabi in december. Hirakawa verdient een Formule 1-race, maar Toyota heeft meer aan een wereldkampioen in zijn Hypercar dan aan een debuutseizoen op 33-jarige leeftijd.
