Formule 1 verkort in 2027 elke grand prix tot 290 km
Vijftien kilometer zijn twee ronden Spa, en F1 geeft ze op
Formule 1 wil de maximumlengte van elke grand prix in 2027 terugbrengen van 305 km naar 290 km. Motorsport.com meldt dat het voorstel vorige week per mail bij de teams belandde en op brede instemming stuitte, en dat de World Motorsport Council het nog moet bekrachtigen. Monaco, met zijn 260 km al een buitenbeentje, wordt wellicht ook ingekort. De aanleiding is niet televisie of veiligheid. Het is brandstof.
De maximumafstand zakt van 305 km naar 290 km
Elke race op de kalender verliest dezelfde 15 km, en niet alleen het handvol waar brandstof krap dreigde te worden. Enkel die races inkorten was het eerste idee, samen met een limiet op het aantal ronden dat een wagen mag afleggen voor hij op de pre-grid staat. Een uniforme verkorting haalde het. Bindend is niets tot de World Motorsport Council tekent, maar de teams zagen het voorstel en gingen niet dwarsliggen.
De 2026-krachtbron splitst zijn vermogen 50:50, en rijders vinden er weinig aan
De motorformule van dit jaar schrapte de MGU-H en tilde de elektrische kant van ongeveer 163 pk naar 476 pk, terwijl de V6 zakte van zowat 857 pk naar 544 pk. Het totaal blijft boven 1.000 pk, maar de helft moet nu eerst geoogst worden voor ze gebruikt kan worden. Rijders noemen de rijstijl die dat oplegt tegennatuurlijk, en de schommelende accustand levert races op die jojoën in plaats van vloeien. Het seizoen van Ferrari toont hoezeer de motor, en niet de aerodynamica, de rangorde bepaalt.
2027 gaat naar 58:42, en 2028 naar 60:40
De afgesproken correctie geeft de verbrandingsmotor een groter aandeel: 58:42 volgend seizoen, 60:40 het jaar daarna. Een groter verbrandingsaandeel vraagt meer brandstof, en de doorstroming wordt intussen begrensd in energie in plaats van massa, op 3.000 MJ per uur boven 10.500 toeren. Meer doorstroming betekent meer brandstof aan boord. Het bezwaar tegen een grotere tank was dat minstens de helft van het veld zijn 2026-chassis wilde meenemen, en dat argument viel weg toen de teams beseften dat de aerodynamische wijzigingen sowieso een nieuw chassis afdwingen. Gewicht blijft het bezwaar, en de FIA is dit reglement elders al aan het bijsturen. Dus krimpt de race in plaats van de tank te groeien.
Vijftien kilometer kost Spa twee ronden en Monza twee en een halve
Zet de verkorting naast echte circuits en ze wordt concreet. Een ronde Spa meet 7,004 km, dus 15 km is er iets meer dan twee. Monza telt 5,793 km en Silverstone 5,891 km, wat diezelfde 15 km op ruwweg twee en een halve ronde brengt. De Grand Prix van Italië van dit jaar staat op 53 ronden en 306,720 km, de Britse Grand Prix liep over 52 ronden en 306,198 km. Dat zijn de cijfers die bewegen, op elk circuit, dezelfde kant op.
De vorige keer dat F1 zijn races inkortte was in 1958, ook door brandstof
De racelengtes zakten toen naar 300 km of twee uur, wat eerst kwam, in hetzelfde seizoen waarin gewone benzine verplicht werd en de brouwsels op alcoholbasis eruit vlogen. Verander wat in de tank gaat en de afstand volgt. Onder het huidige reglement is de brandstof volledig duurzaam, en Ferrari maakt dat punt dit weekend in Monza door Sebastian Vettel in een F2002 uit het Schumacher-tijdperk te zetten die erop loopt. Bijna zeventig jaar later bepaalt opnieuw wat de wagens verbranden hoe ver ze geraken.
AutoNext Take
Die 15 km is niet het interessante deel. De bekentenis wel. Formule 1 schreef een motorreglement waarvan de wagens een afstand die sinds 1958 zo goed als onveranderd bleef niet comfortabel halen, en in plaats van de motor aan te passen past het de race aan. Elke stap van de correctie, 58:42 volgend jaar en 60:40 het jaar daarna, loopt terug richting de verbrandingsmotor die dit reglement net moest degraderen. Een kortere grand prix is de goedkoopste manier om ondertussen tijd te kopen.
Dit is de toets om te onthouden. Wanneer de 60:40-verdeling en haar ruimere brandstofbudget in 2028 komen, hoort de afstand terug naar 305 km te gaan. Gebeurt dat niet, dan was 290 km nooit een tussenoplossing. En het beantwoordt sowieso de verkeerde klacht: twee ronden Spa, waar Lando Norris dit jaar met 1.48,890 de snelste ronde reed, is ongeveer drieënhalve minuut minder racen. Het haalt geen enkele lift-and-coast weg.
