Land Rovers nieuwe leger-Defender neemt het op tegen Ford, Toyota en Ineos
Land Rover is nu een van de vijf kandidaten voor een vloot die het ooit alleen bediende
Jaguar Land Rover onthulde vrijdag de Defender Wolf Series II en bevestigde dat het meedingt naar het Light Mobility Vehicle-contract van het Britse ministerie van Defensie, het programma dat de Land Rovers en Pinzgauers vervangt die het leger dit jaar uit dienst neemt. Land Rover bedacht die categorie voor Groot-Brittannie en hield ze zeven decennia lang vast. Nu moet het ze heroveren op Ford, Toyota en Ineos.
De Wolf Series II is een D7x-monocoque, en de naam Wolf is amper 30 jaar oud
De Wolf Series II laat het ladderchassis van het origineel vallen en staat op de D7x-monocoque van de huidige Defender, wat volgens JLR een stijvere structuur en meer laadvermogen oplevert. Het bedrijf liet hem meer dan 62.000 technische goedkeuringstests doorstaan plus zijn eigen Extreme Event Test-procedure, en zegt dat hij als enige voertuig elk obstakel nam op het onafhankelijke testterrein van Defensie. Defender-baas Patrick McGillycuddy zei dat de oorspronkelijke Wolf meer dan 70 jaar bij de Britse strijdkrachten diende, maar dat is de staat van dienst van Land Rover in uniform en niet die van de Wolf: de Wolf met XD-chassis kwam er in 1994 en ging in 1998 in dienst. Dezelfde D7x-architectuur ligt onder de straatlegale Defender Dakar, de referentie waar JLR blijft naar wijzen.
JLR noemt een motor uit Wolverhampton, en geen assemblagefabriek
De Britse inbreng in de aankondiging is nauwkeurig geformuleerd en verdient twee keer lezen: ontworpen en ontwikkeld in het Verenigd Koninkrijk, met de motor gebouwd in Wolverhampton. Over assemblage wordt gezwegen. Elke huidige Defender wordt in elkaar gezet in de JLR-fabriek in Nitra, Slowakije, wat mee verklaart waarom gesprekken over Defenders bouwen in Noord-Amerika zoveel gewicht kregen. Een Wolf Series II die het Britse leger bestelt, zou met de huidige regelingen uit Centraal-Europa komen met een motor uit de Midlands erin.
Fords Ranger-bod antwoordt met een V6 uit Dagenham en een ombouwlijn in Zuid-Wales
Ford bracht zijn bod twee dagen voor dat van JLR naar buiten, met General Dynamics Land Systems UK als hoofdaannemer en Ricardo als engineeringpartner. Het platform is de Ranger en de Ranger Super Duty, met Fords 3,0-liter V6 die in Dagenham wordt gebouwd, en de militaire ombouw gebeurt in de GDLS-vestigingen in Zuid-Wales. Ford spreekt van 1 ton laadvermogen en 3,5 ton trekgewicht bij de gewone pick-up, oplopend tot 8 ton treingewicht bij de Super Duty, en zet 7.000 Britse werknemers, 171 dealers en 405 erkende herstellers achter zijn onderhoudsverhaal. Het is een Brits-inhoudelijk pleidooi dat op exact dezelfde politiek mikt als dat van JLR.
Babcock koos een Toyota Land Cruiser 70, en Ineos bouwt de Grenadier in Frankrijk
Babcock, een defensiegroep uit de FTSE 100, tekende in juli een akkoord met het Devonse Supacat en biedt een General Logistics Vehicle aan op basis van de Toyota Land Cruiser LC70, een terreinwagen die in Toyota City wordt gebouwd. Ineos leidt Team Grenadier samen met SMT Defence en NMS UK, en de Grenadier rolt uit Hambach in Frankrijk, de fabriek die Mercedes voor de Smart neerzette. Rheinmetall doet mee met een op maat getekend ontwerp genaamd Shadow Wolf, en ook de Chevrolet Colorado staat op de kandidatenlijst, hetzelfde platform dat GM Defense al bij duizenden voor het Amerikaanse leger bouwt. GM Defence opende deze maand een Britse tak.
De minister vroeg om 3.000 voertuigen van de plank, in dienst tegen 2030
Het leger wil tot negen varianten op een gemeenschappelijke basis: algemeen gebruik, ambulance, tactische mobiliteit, utilitair, versterkte bescherming, commando en controle, materieelsteun, troepenvervoer en missiesystemen. De minister voor Defensieparaatheid en Industrie legde de eerste tranche op 3.000 voertuigen binnen een gewichtsgrens van 3.500 kg, en zei dat hij dit zoveel mogelijk een aankoop van de plank wil laten zijn. Een jaar geleden reden er nog meer dan 5.000 Land Rovers bij het Britse leger rond, en die vloot verdwijnt volledig tegen 2030.
AutoNext Take
De monocoque is het grootste probleem van dit bod, niet de blikvanger. Precies een ladderchassis laat een defensie-integrator toe om de achterkant eraf te snijden en er negen verschillende opbouwen op te schroeven zonder het voertuig telkens opnieuw te ontwikkelen, en een dragende carrosserie biedt dat niet. Het is geen toeval dat JLR met vier varianten naar Millbrook trekt en niet met negen. Als een minister van de plank zegt, bedoelt hij dat hij een bewezen terreinwagen wil kopen en iemand anders wil betalen om hem om te bouwen. Dat is exact de vorm van de consortia van Ford, Babcock en Ineos, en exact niet de vorm van een op maat gebouwd JLR-programma.
Dus hier is de toetsbare versie: JLR haalt niet alle negen varianten binnen. Het programma liet al doorschemeren dat het verschillende merken voor verschillende rollen kan kiezen, en de Wolf Series II is het enige bod in het veld dat op een personenwagenmonocoque rijdt. De vier varianten die JLR bevestigde voor het DVD-evenement van het Britse leger in Millbrook op 16 en 17 september zijn de ambulance, de utilitaire, de algemene mobiliteits- en de tactische versie, samen de ongepantserde helft van de vraag. Het voertuig met versterkte bescherming, de rol die na Irak bij de gepantserde Snatch Land Rover terechtkwam, zit er niet bij. Wint JLR die, dan stort het monocoque-argument in.
