Andretti's Formule E-auto's verschenen in Tokio als een 2 Fast 2 Furious-Skyline
Een livrei gemaakt om te ontploffen onder de schijnwerpers
Formule E-auto's zijn spec-machines, dus niemand schroeft er een Liberty Walk-widebody op, en het reglement heeft uitgesproken meningen over wielkasten met een eigen klimaat. Wat Wataru Kato in plaats daarvan deed, is Andretti's twee auto's voor de Tokyo ePrix in een wrap steken die zo luid is dat ze net zo goed een bodykit had kunnen hebben. Spiegelchroom, elektrisch blauw en kanji, getimed voor de eerste nachtrace van de reeks in de Japanse hoofdstad.
De look
Het ontwerp is overgenomen van een R34 Nissan Skyline GT-R, met een spiegelende zilverchromen basis, felblauwe accenten en Japanse kanji. Wie opgroeide met 2 Fast 2 Furious herkent de verwijzing meteen, ook al noemde noch Liberty Walk noch Andretti de film. Ze ligt op de Andretti Porsche 99X Electric Gen3 Evo-auto's van Formule E-kampioen Jake Dennis en nieuwkomer Felipe Drugovich.
Waarom chroom, waarom nu
Het chroom is geen toeval. Het debuteert op de Tokyo ePrix in Tokyo Big Sight, waar Formule E zijn eerste Japanse nachtrace houdt, en de reflecterende afwerking werd net gekozen om op te lichten onder de schijnwerpers rond de neonverlichte baai van Tokio. Een double-header bij nacht is precies de setting waarvoor een spiegelwrap is gemaakt, en dat is het soort detail dat een goede livrei van een gelukkige onderscheidt.
Deze rijdt echt mee
Dit is het belangrijke deel: het is de echte wedstrijdlivrei, geen showauto. Dennis en Drugovich rijden ermee in beide Tokyo-races, in eigen Liberty Walk-pakken, en de volledige crew stapte voor het weekend over op Liberty Walk-kledij. Voor een tuner wiens naam normaal aan geklonken wielkasten op stilstaande showauto's hangt, is werk dat wiel aan wiel gaat een echte primeur.
De man erachter
Liberty Walk-oprichter Wataru Kato sleep en body-kitte jarenlang alles van Ferrari F40's tot Lamborghini Miura's, en recenter een Skyline voor Lando Norris. Formule E is nieuw terrein voor hem, en om de samenwerking in de verf te zetten arriveerden de rijders aan de Harajuku-flagship van Liberty Walk in Kato's eigen LB-E34 Super Silhouette, de gebodykitte R34 waarop de racelivrei is gebaseerd.
Het komt op een goed moment voor de reeks
De timing helpt Formule E evenzeer als Liberty Walk. Het kampioenschap is uitzonderlijk spannend, met de top zes binnen amper 38 punten en 58 te verdienen in enkel de twee Tokyo-races, dus een slechte kwalificatie of een muur kan de stand hertekenen voor Londen. Het komt ook enkele weken na de Gen4-auto op het Goodwood Festival of Speed, waar Dan Ticktum de winst in de Timed Shootout met minder dan een halve seconde miste, wat de reeks in een maand tijd twee keer voor een breed publiek bracht.
AutoNext Take
Dit is het soort dingen dat Formule E van bij het begin had moeten doen. De reeks worstelde altijd om aan te voelen alsof ze bij de autocultuur hoort en niet bij een directiekamer, en twee raceauto's toevertrouwen aan de bekendste naam in de Japanse tuning, op een nachtrace in Tokio, in een livrei die elke liefhebber uit een film herkent, is een rechtstreekse lijn naar precies het publiek dat ze nodig heeft. Het kost de sport niets en het voelt echt aan in plaats van door een focusgroep bedacht, en dat is lastiger dan het lijkt. Graag meer hiervan.
