De MCA Centenaire uit Monaco had een carbonkuip vóór de McLaren F1
Een carbon supercar uit Monaco die de McLaren F1 twee jaar voor was
Monaco bracht precies één eigen auto voort, en die kreeg in 1990 een volledige carbon monocoque. De MCA Centenaire werd ontwikkeld door Carlo Chiti, kreeg een Lamborghini-V12 en vond vijf kopers. De eerste van die vijf gaat op 9 oktober in België onder de hamer.
Broad Arrow veilt chassis nummer één op 9 oktober in Knokke-Heist
De wagen krijgt een schatting van €900.000 tot €1.200.000 mee op de Zoute Concours Auction van Broad Arrow, op Approach Golf in Knokke-Heist, naast Zoute Grand Prix Car Week. Er staan zo'n 70 auto's in de catalogus van de eendaagse veiling, de tweede editie na het Belgische debuut van het veilinghuis in 2025, waar de Cadillac uit 1951 van koning Boudewijn het pronkstuk was. De Centenaire komt met het originele leveringscontract voor de motoren tussen Lamborghini en MCA-oprichter Fulvio Maria Ballabio, plus periodefoto's uit de fabriek in Sant'Agata.
Carlo Chiti werkte vijf jaar aan de carbon monocoque van de Centenaire
De structuur van de Centenaire ontstond onder Carlo Chiti, die de Ferrari 156 Sharknose tekende waarmee Phil Hill in 1961 wereldkampioen werd en die in 1962 samen met Giotto Bizzarrini de deur van Maranello achter zich dichttrok. Chiti leidde daarna twee decennia lang Autodelta, de racetak van Alfa Romeo, waar hij de boxer-twaalfcilinder tekende die later Brabham aandreef. Toen Ballabio hem binnenhaalde, was Chiti een ingenieur die zijn hele loopbaan raceproblemen had opgelost, en een carbonkuip in 1990 was een raceantwoord op een straatauto. Voor en achter lagen dubbele draagarmen.
De Jaguar XJR-15 kwam datzelfde jaar, 53 keer
De titel van eerste carbon straatauto claimen is lastiger dan het verhaal van de Centenaire doet vermoeden. JaguarSport had zijn eerste XJR-15-prototype klaar in juli 1990 en bouwde er tegen 1992 drieënvijftig, elk voor £500.000 en elk volledig uit carbon. De Centenaire was klaar in mei 1990 en werd die augustus in Monaco getoond, dus de Monegaskische wagen is echt eerst, met enkele maanden verschil. Wat hij niet kan claimen is schaal: vijf auto's tegen 53, en allebei werden ze in 1992 uit de verbeelding geduwd door de McLaren F1.
Een Countach-V12 van 455 pk en een handgeschakelde ZF-zesbak
Het vermogen komt van de 5,2-liter quattrovalvole-V12 die Lamborghini voor de Countach 5000 QV bouwde, goed voor 455 pk, naar de achterwielen via een handgeschakelde ZF-zesbak. Lamborghini leverde de motoren onder contract en niet als partner, en net daarom telt de papierwinkel voor bieders. Dezelfde fabriek hield deze auto daarna een jaar of tien in Sant'Agata, voor ze hem begin jaren 2000 aan Ballabio schonk. Hij dook in 2007 blauw op bij Rétromobile en werd rond 2016 gerestaureerd in zijn oorspronkelijke ivoorwit met rood leer, de kleuren van de Monegaskische vlag.
MCA plande 100 Centenaires, bouwde er vijf en ging toen racen
Ballabio wilde honderd auto's en een Monegaskisch merk naast de Grand Prix van het vorstendom. De recessie van begin jaren negentig maakte daar na vijf exemplaren een eind aan, een verhouding die elke kleine Europese supercarbouwer herkent. MCA deed vervolgens wat een raceteam met onverkochte voorraad doet: een Centenaire-V12 won in 1993 zijn klasse in de 6 Uur van Vallelunga, en twee auto's werden datzelfde jaar omgebouwd tot MIG 100 voor een inschrijving in Le Mans. Aixam Mega kocht het bedrijf in 1995, hing Mercedes-V12's in van de Centenaire afgeleide auto's en gaf het later terug aan Ballabio, die het nog altijd leidt.
AutoNext Take
De carbon straatauto laten beginnen in 1992 is een gewoonte en geen feit, en deze veiling is een kans om dat recht te zetten. Chiti had de monocoque van de Centenaire klaar in mei 1990, TWR die van de XJR-15 in juli, en de McLaren F1 die de eer krijgt liep twee jaar achter op allebei. Het verschil zit niet in de techniek maar in de distributie: Jaguar had dealers, McLaren had Gordon Murray en een Formule 1-badge, en MCA had een oprichter in Monaco met een leveringscontract voor twaalf cilinders. De Centenaire had gelijk over het materiaal en ongelijk over het decennium, en te vroeg gelijk hebben is de betere helft van die ruil.
De schatting van Broad Arrow is het stuk om op te letten op 9 oktober. €900.000 is ongeveer wat een goede Countach 5000 QV opbrengt, en dan wordt de Centenaire afgerekend als een Lamborghini-motor in een vreemde carrosserie. Haalt hij €1.200.000, dan betaalt de zaal voor de monocoque van Chiti en voor het jaartal 1990, en dat zou een primeur zijn. Vijf auto's zijn met de beste wil geen productiereeks, maar ze volstaan om te tonen dat Monaco één keer iets echts bouwde en het moeilijke deel juist had.
