Tesla geeft toe dat HW3-auto's nooit het beloofde zelfrijden krijgen
Jarenlang vertelde Tesla kopers dat elke auto die het sinds 2019 bouwde al de hardware had om ooit zichzelf te besturen. Tijdens de kwartaalcijfers van Q1 2026 gaf het bedrijf toe dat dat niet klopte.
Tesla komt terug op een van zijn oudste en stoutmoedigste beloftes. Tijdens de kwartaalpresentatie van het eerste kwartaal van 2026 bevestigde het voor het eerst dat Hardware 3 (HW3)-auto's, gebouwd vanaf 2019, niet in staat zijn tot Unsupervised Full Self-Driving. Ze blijven FSD-updates krijgen, inclusief functies uit de komende FSD V14 Lite, maar de hardware kan niet veilig werken zonder een bestuurder achter het stuur.
Voor de eigenaars die duizenden euro's voor het Full Self-Driving-pakket betaalden op basis van die belofte, is het een flinke stap terug. Tesla's antwoord is een mix van dure retrofits en inruildeals.
Waarom HW3 tekortschiet
Het probleem is rekenkracht en camera's. HW3 mist zowel de verwerkingskracht als de cameraresolutie die nodig zijn om een auto zonder menselijk toezicht te laten rijden. Heel wat HW4-functies sijpelen alsnog door naar HW3, maar volledige autonomie is van de baan. Een HW3-auto upgraden naar de nieuwere AI4-standaard is niet de simpele computerwissel die Tesla eerder deed: er zijn nieuwe camera's met hogere resolutie nodig die overeenkomen met HW4, een bijgewerkte boordcomputer en een uitgebreide herbekabeling van de interne kabelbomen om de extra data aan te kunnen. Tesla onthulde ook een nieuwe AI4+-computer met dubbel zoveel geheugen en meer rekenkracht, al gaat die pas medio 2027 in productie en is dat mogelijk wat uiteindelijk in HW3-auto's belandt.
Speciale hubs, niet je lokale servicecentrum
Dit is een echte demontage, geen plug-and-play. Omdat de retrofit zo arbeidsintensief is en de auto deels uit elkaar moet, zegt Tesla dat het het werk niet op de bestaande servicecentra zal stapelen. In plaats daarvan plant het aparte conversiefaciliteiten in grote steden, specifiek gebouwd om oudere auto's te strippen en weer op te bouwen.
Upgraden, of inruilen
Eigenaars die FSD kochten, krijgen twee routes. Ze kunnen de hardware-upgrade aanvaarden in een van de conversiehubs, of een speciale inruilkorting nemen op een nieuwe Tesla met AI4, wat Musk omschreef als de makkelijkere weg voor wie zich ongemakkelijk voelt bij ingrijpende chirurgie aan zijn auto. Tesla plakte er geen bedrag op. De cijfers die sindsdien rondgaan, zijn schattingen, geen officiële prijzen: waarnemers verwachten een inruilkrediet ongeveer in lijn met de upgradekost, en een betaalde upgrade van zo'n 3.000 tot 5.000 dollar zodra Tesla voorbij de FSD-kopers gaat naar de rest van het HW3-park, inclusief abonnees. Behandel die als geïnformeerde gissingen, niet als bevestigde prijzen.
Wordt de gratis upgrade echt gratis?
Hier is een gezonde dosis scepsis op zijn plaats. Tesla zegt dat FSD-kopers eerst komen, maar het heeft zich niet vastgelegd op een vaste datum, een vaste kost, of zelfs bevestigd welke computer ze krijgen, en de AI4+ die de klus zou kunnen klaren, komt op zijn vroegst pas medio 2027. Dit is een bedrijf waarvan de zelfrijdende deadlines jaar na jaar opschuiven, en dat er alle belang bij heeft om eigenaars richting een inruil voor een nieuwe auto te sturen, want dat verkoopt nog een Tesla, in plaats van de kost van een arbeidsintensieve retrofit te dragen die het gratis weggeeft. Het zou volledig in lijn met het karakter zijn als de echt gratis upgrade traag arriveert, met voorwaarden wordt omkleed of stilletjes de minder gepromote optie naast de inruil wordt. Tot een FSD-eigenaar echt een AI4-auto kosteloos op zijn oprit heeft staan, is de gratis upgrade een belofte, geen garantie, precies wat de autonomie van HW3 ooit ook was.
Het gaat eigenlijk om robotaxi's
Er zit een groter motief achter dan klantvriendelijkheid. Musk benadrukte dat de upgrade-inspanning van belang is voor Tesla's financiën op lange termijn, want elke HW3-auto die naar AI4-niveau wordt gebracht, wordt weer een auto die zich bij het geplande Robotaxi-netwerk kan voegen, hetzelfde Cybercab-wagenpark dat Tesla aan het uitbouwen is. Met andere woorden: Tesla wil een verouderend wagenpark omtoveren tot een inkomstenbron, net het wagenpark waarvan het eigenaars ooit vertelde dat het in waarde zou stijgen als zelfrijdende robotaxi's. Voor Europese kopers doet de timing pijn, want FSD krijgt pas nu zijn eerste goedkeuringen in de EU, en zelfs waar een toezichthouder in stilte groen licht gaf, zoals in Nederland, werd de hardware die het niet volledig kan gebruiken hier jaren eerder verkocht.
AutoNext oordeel
Dit is de rekening die vervalt voor een belofte die Tesla nooit had mogen maken. Een auto uit 2019 verkopen als toekomstbestendig voor een autonomie die nog niet bestond, was altijd een gok, en de HW3-eigenaars zijn degenen die hem verloren. Upgrades en inruils aanbieden klinkt beter dan een schouderophalen, maar de echte vraag is of Tesla het waarmaakt, want bij dit bedrijf zijn een aangekondigde gratis upgrade en een geleverde historisch gezien heel verschillende dingen geweest.
Wie voor Full Self-Driving op een HW3-auto betaalde, staat nu voor een demontage, een inruil of een open wachttijd om iets te krijgen waarvan hem werd verteld dat hij het al bezat. De les voor kopers is oud en weinig glamoureus: betaal voor de auto die voor je staat, niet voor de softwarebelofte die eraan hangt.
