Tesla's Cybercab sloeg de uitzondering over waar Zoox een jaar aan werkte
Vijfenveertig gouden tweezitters rijden in Austin zonder federale goedkeuring
Tesla liet vrijdag betalende passagiers toe in de Cybercab in Austin, en de wagen die de straat op ging heeft geen stuur, geen pedalen, geen spiegels en geen remvloeistof. Tesla vroeg voor niets daarvan toestemming. Het ondertekende een document waarin staat dat de auto al voldoet aan de Amerikaanse veiligheidsnormen, en de federale toezichthouder opende een dag later een audit naar die handtekening.
De Cybercab heeft geen remvloeistof, geen remleidingen en geen hoofdremcilinder
Elke remklauw van de Cybercab heeft een eigen elektronisch aangestuurde actuator, en er loopt geen hydraulische leiding tussen. Die opzet heet dry brake-by-wire en bijna niets op de weg gebruikt hem: de Chinese Chery Exceed EX7 kwam in april met een vergelijkbaar systeem. Ook de besturing is elektronisch, helemaal zonder stuurkolom, met de steer-by-wire-eenheid achter de voorste motor. Elon Musk motiveert het zo: het schrappen van het reservoir, de leidingen en de hoofdremcilinder haalt kosten weg samen met het leidingwerk. De stillere winst is dat software elke wielrem nu met een andere kracht kan aansturen, wat één gedeeld hydraulisch circuit niet kan.
Brembo zei dat zijn vloeistofvrije Sensify in mei 2026 in serieproductie ging
Tesla noemt de leverancier niet, en slechts een handvol bedrijven bouwt elektromechanische remmen: Bosch, ZF en Brembo. Brembo maakte in mei bekend dat zijn vloeistofvrije Sensify-systeem in serieproductie was gegaan bij een wereldwijde fabrikant die het niet wilde noemen, standaard op het volledige lanceringsprogramma. De serieproductie van de Cybercab startte in april. Die data bewijzen op zich niets, maar ze betekenen wel dat het meest radicale onderdeel van een Amerikaanse robotaxi een Europese specialiteit is, en Brembo zegt sindsdien contracten te hebben getekend voor honderdduizenden auto's per jaar.
Zoox deed elf maanden over een Part 555-uitzondering, Tesla diende niets in
De wettelijke weg voor een auto zonder bedieningsorganen is in de Verenigde Staten een Part 555-uitzondering, begrensd op 2.500 voertuigen per jaar. Zoox, van Amazon, vroeg die in augustus 2025 aan, kreeg op 31 juli 2026 een uitzondering voor twee jaar met daarin elke norm waarvan het werd vrijgesteld, en begon tien dagen later ritten aan te rekenen in Las Vegas. Tesla nam de andere deur en verklaarde zelf dat de Cybercab al voldoet aan de Federal Motor Vehicle Safety Standards. Op 4 september opende de NHTSA een audit naar hoe sterk die verklaring leunt op de redenering dat bepaalde normen simpelweg niet van toepassing zijn.
Europa kent geen zelfverklaring en beperkt een zelfrijdende auto tot 1.500 per jaar
Niets hiervan kan in Europa, want de Europese Unie laat een fabrikant zijn eigen auto niet conform verklaren. Een aangewezen technische dienst test hem en een goedkeuringsinstantie tekent af voor hij de openbare weg haalt. Dat is geen verbod op zelfrijdende auto's: uitvoeringsverordening (EU) 2022/1426 legde in 2022 de technische regels voor geautomatiseerde rijsystemen vast, en de bijlage voor kleine series bij verordening (EU) 2018/858 laat volledig geautomatiseerde voertuigen toe sinds december van dat jaar. Ze laat er 1.500 per type per jaar toe in de hele EU, wat mee verklaart waarom Waymo één stad koos, München, voor zijn Europese start in 2027.
45 Cybercabs, een batterij van 47,6 kWh en een doel van $0,20 per mijl
De vloot is minuscuul. Registratiecijfers uit Texas tonen 45 Cybercabs in de staat, tegenover de ongeveer 4.000 wagens van Waymo in 14 Amerikaanse steden. Ook het voertuig zelf is bescheiden naar Tesla-normen: 1.412 kg, een pakket van 47,6 kWh en een opgegeven verbruik van 10,2 kWh per 100 km. Het verdienmodel steunt op een kostprijs die bij schaal zakt tot $0,20 per mijl, volgens Tesla een tiende van het gemiddelde in de sector, en die schaal is precies wat ontbreekt. De auto staat vanaf midden september te kijk in Peking en Shanghai, zonder verkoop en zonder dienstverlening, terwijl Chinese exploitanten naar Europa uitbreiden en Tesla's rijhulpsoftware land per land door de Europese goedkeuring gaat, zoals in Nederland.
AutoNext Take
De zelfverklaring is het verhaal, en net dat stuk moeten Europeanen volgen, precies omdat wij het niet hebben. Zoox deed er elf maanden over en nam een gepubliceerde federale kennisgeving op de koop toe waarin elke regel staat waarvan het werd vrijgesteld, tot en met de zonneklep en de eis dat een bedrijfsrem met een voetpedaal wordt bediend. Tesla besliste dat die regels niet gelden voor een auto zonder bestuurder en reed weg. Aanvaardt de NHTSA die lezing, dan wordt de procedure die Zoox volgde optioneel, en verdwijnt het jaarplafond dat eraan vasthing er meteen mee.
Dat plafond is het cijfer om in de gaten te houden, niet de remmen. Tesla heeft volume nodig om aan $0,20 per mijl te raken, en beide gereguleerde routes leggen daar een grens op: 2.500 per jaar in Amerika, 1.500 per type per jaar in Europa. De zelfverklaring is de enige deur zonder cijfer erop. Sluit de audit in het voordeel van Tesla en telt de vloot eind 2027 enkele duizenden auto's, dan is het Amerikaanse regelboek herschreven door een handtekening in plaats van door wetgeving. Dient Tesla stilletjes alsnog een Part 555-aanvraag in, dan nam Zoox de trage weg en was het er toch eerst.
