Zelfs Toyota vindt dat Toyota nu te veel modellen heeft
Wanneer de grootste autobouwer ter wereld zegt dat zijn eigen catalogus te groot is, luister je
Toyota maakt veel auto's. Mogelijk te veel, volgens de eigen nieuwe topman van het bedrijf. CEO Kenta Kon, die in juni de hoogste functie overnam na zijn komst vanuit de financiële kant van het bedrijf, heeft wat neerkomt op een strijd tegen verspilling gelanceerd, en het uitdijende modellengamma staat recht in zijn vizier.
Wat Kon precies zei
Kon heeft Toyota's vestigingen afgereisd op zoek naar inefficiëntie. "We zijn steeds beter in staat om dingen te identificeren die niet helemaal kloppen, gebieden waar de activiteiten wat inefficiënt zijn geworden," zei hij. Zijn specifieke zorg is complexiteit in de ontwikkeling: "Als je naar een ontwikkelingsafdeling gaat, zie je problemen zoals een groeiend aantal verschillende specificaties en varianten dat wordt gecreëerd." De boodschap is helder. Elke extra spec, motoroptie en variant voegt kosten toe, en Toyota heeft er nu bijzonder veel van.
Hoe groot het gamma echt is
De omvang is werkelijk opvallend. Alleen al in de Verenigde Staten somt Toyota 32 modellen op zodra hybride en niet-hybride versies apart worden geteld, plus nog eens 14 onder Lexus. Wereldwijd, over Toyota, Daihatsu en Hino, biedt de groep meer dan 100 voertuigen aan. Die breedte is deel van hoe Toyota de grootste autobouwer ter wereld werd, met iets voor bijna iedereen, maar het creëert ook enorme technische en productiecomplexiteit achter de schermen.
Waarom nu
De timing draait om geld. Kon kwam aan terwijl de winstgevendheid daalde, met een winstdaling van zo'n 5,9 miljard dollar tussen 2024 en 2025 en een verdere daling van 20 procent verwacht dit jaar. Dat een financieel directeur die CEO wordt in die context op jacht gaat naar verspilling, is geen verrassing. De waarschijnlijke doelwitten zijn volgens analisten geen volledige modellen, maar de uitrustingsniveaus, motorvarianten en overbodige specificaties die stilletjes de kosten opdrijven, waarbij begeerlijke prestatieauto's zoals de GR-modellen naar verwachting worden beschermd.
Een gemengde boodschap
Er is een tegenstrijdigheid die het vermelden waard is. Terwijl hij efficiëntie predikt, heeft Kon tegelijk een recordbedrag van 10 miljard dollar aan onderzoek en ontwikkeling toegezegd. Verspilling tegengaan terwijl je meer dan ooit aan ontwikkeling uitgeeft is niet onmogelijk, maar het zendt wel tegenstrijdige signalen uit over waar Toyota precies naartoe wil. De eerlijke lezing is dat Toyota minder wil uitgeven aan duplicatie en meer aan werkelijk nieuwe technologie.
AutoNext Take
Wanneer het bedrijf dat lean manufacturing praktisch uitvond toegeeft dat zijn eigen gamma opgeblazen is geraakt, weet je dat het probleem echt is. Het schrappen van overbodige varianten en overlappende specs is duidelijk verstandig, en de meeste kopers zullen een paar geschrapte uitrustingsniveaus nooit opmerken. Waar we op letten, is de grens die Toyota niet overschrijdt: de liefhebbersauto's. Een slankere, meer gefocuste Toyota is welkom, maar alleen als de GR-modellen en de echte rijdersauto's de sanering overleven. Efficiëntie zou het wegsnijden van het vet moeten betekenen, niet van het plezier.
