De nieuwe VW ID. ERA 5X is Chinees onderhuids, en alleen het logo is Duits
Het meest Duitse logo in de branche zit nu op een Chinese auto
Volkswagen heeft de ID. ERA 5X onthuld, een compacte elektrische SUV voor China, en het verrassende zit niet in de auto zelf. Het zit in wat eronder ligt. De 5X is de eerste Volkswagen ter wereld op het nieuwe CMP-platform, een architectuur die VW samen met het Chinese startupmerk XPeng ontwikkelde, met daaromheen een CATL-batterij en Chinese software voor rijhulp. Haal het logo van de neus en er is bijzonder weinig aan deze Volkswagen dat in Duitsland is ontworpen. Dat is geen toeval. Dat is het plan.
Wat de aanvraag laat zien
Regelgevingsdocumenten in China geven ons de contouren. De ID. ERA 5X is een compacte vijfzits-SUV van 4.560 mm lang, ruwweg het formaat van een Mazda CX-5, met een sportieve small-fastback-silhouet en een lichtbalk over de volle breedte. Het is een volledig elektrisch model, de eerste BEV in de ID. ERA-familie, naast de ID. ERA 9X SUV met range-extender uit maart en de ID. ERA 5S plug-in hybride sedan. Een enkele motor levert 208 pk voor een topsnelheid van 175 km/u, gevoed door een lithium-ijzerfosfaatbatterij van CATL, al is het bereik nog niet bevestigd. Hij wordt gebouwd en verkocht door de joint venture SAIC-Volkswagen, alleen voor China, voorlopig althans.
Het platform is de echte kop
De specificatie die het meest telt is niet het vermogen of het formaat, het is het CMP-platform en de CEA-elektronica-architectuur eronder, beide samen met XPeng ontwikkeld. Dit is de eerste VW-productieauto ter wereld die ze gebruikt, en zij maken de 5X concurrerend op kosten en techniek tegenover lokale rivalen: het op LiDAR gebaseerde Xingyun-rijhulpsysteem met echte stadscapaciteit, de Yunqi smart cockpit, allemaal geput uit het Chinese software-ecosysteem in plaats van uit Wolfsburg. De batterij is Chinees, de elektronica is Chinees, de rijhulp is Chinees. Wat Volkswagen inbrengt is het logo, de styling en het vertrouwen dat daar nog steeds bij hoort.
Een relatie van 40 jaar is net omgedraaid
Om te zien waarom dit opmerkelijk is, even terugspoelen. Volkswagen betrad China in de jaren tachtig met de Santana en hielp het land in feite moderne auto's te leren bouwen; de enorme Chinese auto-industrie groeide deels op binnen de joint ventures van VW. De ID. ERA 5X keert dat volledig om. VW's weg terug naar relevantie in de grootste automarkt ter wereld loopt nu via het platform van een Chinese startup, een Chinese batterij en Chinese software. De leraar licentieert het huiswerk van de leerling, en doet dat omdat de leerling beter werd in het vak. Het is dezelfde machtsverschuiving die zichtbaar is wanneer Ford een Europese fabriek aan Geely overdraagt, alleen reikt het hier tot in de kern van de auto.
En het blijft misschien niet in China
De 5X is vandaag een auto alleen voor China, maar Volkswagen heeft bevestigd dat het Europese distributie voor het ID. ERA-gamma onderzoekt, en daar wordt het echt interessant voor lezers hier. Het zou betekenen dat VW op een dag Europeanen een auto aanbiedt waarvan het platform, het brein en de batterij allemaal in China zijn ontwikkeld, onder het meest Duitse logo dat er is. Chinese merken arriveren al op hun eigen voorwaarden, of dat nu BYD is dat een bespoke kei-car bouwt voor Japan of Leapmotor dat Porsche in heel Europa voorbijstreeft, en zelfs het platform achter XPengs eigen Europese modellen ligt nu onder een Volkswagen. De Chinese EV komt niet alleen als rivaal naar Europa. Hij arriveert binnenin de gevestigde merken.
AutoNext Take
Geef Volkswagen krediet voor de eerlijkheid ervan. In plaats van te dure, technisch achterlopende wereld-EV's te blijven verschepen naar een markt die eraan voorbij was, slikte het diep, gaf toe dat de beste elektrische-auto-techniek in China nu uit China komt, en ging het licentieren. In puur commerciele termen is het waarschijnlijk het slimste wat VW in tien jaar in China heeft gedaan, en de 5X zou het eindelijk een strijdbaar product moeten geven.
Maar het is goed om helder te zien wat er voor die comeback is ingeruild. Veertig jaar lang was Duitse techniek de hele reden om in China een Volkswagen te kopen. De ID. ERA 5X is juist concurrerend omdat het nauwelijks nog Duitse techniek is. VW heeft uitgevonden hoe het weer kan winnen, en de prijs van het kaartje was datgene waar het logo vroeger voor stond. Als deze auto Europa bereikt, is dat de vraag die hem hierheen volgt. Het logo is nog Duits. Vraag wat er onder overblijft.
