BMW ouvre son usine de batteries bavaroise après 30 mois de chantier
Les terres agricoles de Basse-Bavière produisent la batterie de la Série 3 électrique
BMW a inauguré officiellement le 1er octobre son usine d'assemblage de batteries d'Irlbach-Straßkirchen, dans le district de Straubing-Bogen en Basse-Bavière. Le site d'un milliard d'euros est entré en production de série et fabrique les batteries haute tension de sixième génération destinées à la nouvelle BMW i3 de l'usine de Munich. La forte demande pour la Neue Klasse a accéléré la montée en cadence, si bien que la production de série tourne en deux équipes dès le premier jour.
BMW a construit Irlbach-Straßkirchen en 30 mois pour environ un milliard d'euros
BMW a mis 30 mois pour passer du premier coup de pelle à la production de série à Irlbach-Straßkirchen. Le chantier a démarré en avril 2024 et la première batterie de présérie est sortie de la ligne en mars 2026, un délai court pour un projet industriel allemand dont le dossier d'autorisation dépassait 6 000 pages. L'investissement atteint environ un milliard d'euros. La Basse-Bavière est déjà le cœur industriel de BMW : environ 40 % de toutes les BMW jamais produites sont sorties de Dingolfing et de Regensburg, et près d'un cinquième des effectifs mondiaux du groupe travaille dans ses quatre usines de la région.
Straßkirchen a voté à 75,3 % pour l'usine BMW en septembre 2023
Les habitants de Straßkirchen ont approuvé l'usine lors d'un référendum le 24 septembre 2023 : 75,3 % de oui, pour une participation de 76,9 %. Un collectif local, Lebenswerter Gäuboden, avait imposé le scrutin en dénonçant la perte de terres agricoles du Gäuboden parmi les plus fertiles, le trafic de camions et le bruit, et BMW avait prévenu qu'un non aurait sans doute envoyé l'usine hors de Bavière. Le constructeur a fait campagne avec des pavillons d'information et des séances de questions le soir dans les restaurants du village, et a cédé sur les itinéraires des camions et la gestion de l'eau. Le budget communal a depuis triplé, selon le maire, et une déviation réclamée depuis longtemps voit enfin le jour.
1 600 emplois BMW à pleine capacité, contre 3 200 annoncés en 2023
Irlbach-Straßkirchen emploiera environ 1 600 personnes à pleine capacité, pour produire plusieurs centaines de batteries par jour sur deux lignes. Lors du vote de 2023, le projet présenté aux habitants parlait de 3 200 emplois et de 600 000 batteries haute tension par an pour les usines de Munich, Dingolfing et Regensburg. Le communiqué d'inauguration de BMW ne met pas ces chiffres côte à côte. Plusieurs centaines de batteries par jour restent loin de 600 000 par an : ce qui ouvre cette semaine est donc une première phase, qui commence par l'i3 de Munich avant d'alimenter les trois usines automobiles allemandes.
La batterie Gen6 donne à la nouvelle BMW i3 108,7 kWh et 906 km d'autonomie WLTP
La batterie Gen6 assemblée ici offre à la BMW i3 50 xDrive First Edition 108,7 kWh et jusqu'à 906 km d'autonomie WLTP. Ses cellules cylindriques sont intégrées directement dans le pack, sans modules, et le pack lui-même fait partie de la structure de la carrosserie. En 800 volts, la voiture charge jusqu'à 400 kW et récupère jusqu'à 423 km en dix minutes. Environ 500 robots relèvent plus de 3 500 points de mesure par batterie, l'assemblage ne consomme pas d'eau, et BMW annonce une empreinte carbone par wattheure des cellules inférieure d'environ un tiers à celle de la génération précédente.
Les cellules des batteries bavaroises de BMW viennent de CATL et d'EVE Energy
BMW achète ses cellules rondes Gen6 aux chinois CATL et EVE Energy, qui construisent tous deux une usine de cellules à Debrecen, en Hongrie ; CATL y a lancé une production d'essai en septembre. Le communiqué d'inauguration ne cite que des « fabricants de cellules de premier plan » sans les nommer. Le ministre-président bavarois Markus Söder a qualifié ces batteries de haute technologie made in Bavaria, en avance même sur la Chine, ce qui vaut pour l'ingénierie du pack et beaucoup moins pour la chimie. Le même assemblage Gen6 fonctionne sur cinq sites BMW, chacun à côté d'une usine automobile : Irlbach-Straßkirchen, Debrecen, Shenyang, Woodruff en Caroline du Sud et San Luis Potosí au Mexique.
Le verdict AutoNext
C'est exactement le genre d'usine que l'industrie allemande affirme ne plus pouvoir construire chez elle. Un référendum gagné à trois contre un, 30 mois entre le premier coup de pelle et la production de série et une montée en cadence déjà en avance : voilà un meilleur plaidoyer pour l'Allemagne comme terre de production automobile que n'importe quel discours d'inauguration. La réserve tient à la cellule : la chimie la plus précieuse vient toujours de fournisseurs chinois, si bien que la Bavière gagne l'assemblage, l'ingénierie et les emplois, pas toute la batterie.
Si l'i3 se vend comme l'iX3, qui a fait passer Debrecen en équipes 24 heures sur 24, Irlbach-Straßkirchen aura besoin d'une troisième équipe avant la fin de 2027. Les 3 200 emplois promis à Straßkirchen en 2023 cesseront alors d'être un vieux chiffre de campagne pour devenir un plan d'embauche.
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