Elfyn Evans champion du monde WRC après la sortie de Solberg à deux virages

Oliver Solberg sort de la route à deux virages de la fin de la Power Stage de 7,1 km

Oliver Solberg avait 1,9 seconde d'avance sur Evans à 1,2 km de l'arrivée de la spéciale Sassari-Argentiera de 7,1 km, de quoi devenir champion. Dans un gauche le long de la côte d'Argentiera, il est parti en survirage, a trop corrigé dans l'autre sens et a fini dans les dunes. Il a regagné la route et terminé, neuf secondes derrière Evans. Evans s'était déjà résigné : il a reconnu avoir trop attaqué dans son propre passage, après que Sami Pajari, parti deux voitures derrière lui, a signé un temps 2,2 secondes meilleur. Thierry Neuville, chez Hyundai, reparti dimanche après avoir perdu une roue samedi, a réalisé le meilleur temps.

Elfyn Evans titré en WRC depuis la cinquième place et sans point le dimanche

Elfyn Evans est arrivé en Sardaigne avec 21 points d'avance sur Solberg et 17 sur Pajari, pour 35 points en jeu : 25 pour le classement final, cinq pour le classement du dimanche et cinq pour la Power Stage. La victoire provisoire de Solberg le samedi a réduit l'écart à six points nets. Au début de l'avant-dernière spéciale, Evans a dû changer une roue avant droite crevée, comme déjà dans l'avant-dernière spéciale au Chili, et a perdu les points du dimanche. Il ne lui restait qu'un point d'avance, et une égalité aurait sacré Solberg grâce à sa troisième victoire de l'année. Le plus rapide des deux dans la dernière spéciale serait champion.

Cinq fois vice-champion du WRC depuis 2020, la première fois sur une sortie à Monza

Elfyn Evans a terminé deuxième du championnat cinq fois en six saisons entre 2020 et 2025. La première fois a été la plus cruelle : il menait Ogier de 14 points avant la finale 2020 à Monza, est sorti sur une route enneigée et a perdu le titre pour huit points. Ogier l'a de nouveau battu à Monza en 2021, et en 2025 une finale à trois en Arabie saoudite, marquée par les crevaisons, a encore souri au Français. Evans, 37 ans, originaire de Dolgellau dans le nord-ouest du pays de Galles, compte 13 victoires en WRC, la première au Wales Rally GB 2017. Six ans après que sa propre sortie lui a coûté un titre, celle d'un rival lui en offre un.

Evans, premier champion WRC gallois et premier Britannique depuis Richard Burns en 2001

Elfyn Evans devient le troisième champion du monde des rallyes britannique après Colin McRae en 1995 et Richard Burns en 2001, et le premier Gallois. Scott Martin devient le premier Anglais sacré chez les copilotes. Le duo partage la même voiture depuis 2017 et est passé ensemble de M-Sport Ford à Toyota en 2020, le transfert qui a fait d'Evans un prétendant permanent au titre. Ils sont sacrés au volant d'une Toyota GR Yaris Rally1, la voiture des trois prétendants cette saison.

Le Rallye d'Italie-Sardaigne clôt l'ère Rally1 et l'histoire du WRC en Sardaigne

Le Rallye d'Italie-Sardaigne était la dernière épreuve des Rally1 avant l'arrivée du règlement WRC27, avec les premiers prototypes WRC27 déjà en essais pour 2027. C'était aussi la dernière manche WRC sur l'île : l'épreuve italienne déménage à Rome l'an prochain. La Sardaigne n'est devenue la finale que parce que la FIA a annulé le Rallye d'Arabie saoudite, ramenant la saison à 13 manches. Pajari, 24 ans, est arrivé avec le plus de victoires en 2026 (Estonie, Finlande et Paraguay), ce qui indique aux nouveaux propriétaires du championnat d'où viendra la prochaine bataille pour le titre.

Le verdict AutoNext

Deux virages ont décidé du trophée, pas de la saison. Evans a mené le championnat pendant dix manches avant la Sardaigne et y est arrivé avec 21 points d'avance parce qu'il a continué à rallier l'arrivée quand des rivaux plus rapides n'y parvenaient pas, exactement ce qu'un titre sur 13 manches doit récompenser. Solberg a signé le meilleur week-end, avec près d'une minute d'avance, et le barème lui a offert une vraie chance malgré 21 points de retard. Il a bien failli la saisir.

À 25 ans, avec trois victoires cette année et le dimanche le plus rapide de la finale, Solberg devrait être champion du monde d'ici fin 2028. Evans, après cinq titres manqués de peu, a mérité le droit de le faire attendre.

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