Les interdictions de voyage de Toyota et Hyundai écourtent la saison WRC d'une manche

Toyota et Hyundai s'étaient retirés avant que Londres ne modifie son avis sur Djeddah le 16 septembre

Toyota et Hyundai ont informé la FIA, quelques jours avant l'annonce, que les membres de leurs équipes ne peuvent pas voyager au Moyen-Orient en vertu de politiques de voyage internes, avant toute décision officielle. M-Sport Ford était encore prête à partir la semaine dernière, le ministère britannique des Affaires étrangères jugeant Djeddah et ses environs sûrs. Le mercredi 16 septembre, cet avis a changé pour déconseiller les voyages dans certaines parties de l'Arabie saoudite, quelques jours après que des missiles ont frappé l'installation pétrolière d'Aramco à Yanbu, à environ 300 km au nord de la base du rallye sur la côte de la mer Rouge. Un Rallye de Catalogne entièrement sur terre avait été évoqué comme finale de remplacement, mais le délai fixé par les organisateurs espagnols a expiré à la fin de la semaine dernière sans décision.

Elfyn Evans devance Sami Pajari de 17 points, avec 35 encore en jeu en Sardaigne

Elfyn Evans devance son coéquipier Toyota Sami Pajari de 17 points et Oliver Solberg de 21, avec un maximum de 35 points à prendre en Sardaigne : 25 pour le classement du samedi, cinq pour le dimanche et cinq pour la Power Stage. Evans peut donc encore être rejoint par l'un ou l'autre, et un titre gallois serait le premier britannique depuis Richard Burns en 2001. En WRC2, les comptes sont déjà faits : Robert Virves devance Yohan Rossel de 32 points alors qu'il en reste 25, si bien que le pilote Toksport Skoda est champion sans rouler un mètre en Italie.

Le contrat saoudien de dix ans n'a produit qu'un rallye, et la Formule E vise toujours Djeddah le 17 décembre

Le Rallye d'Arabie saoudite a rejoint le WRC en 2025 comme première manche d'un accord de dix ans signé en 2024, et a clôturé cette saison-là comme finale, si bien que le contrat a livré un rallye en deux ans. Le directeur général de WRC Promoter, Eric Boullier, affirme qu'il reviendra en 2027, et la fédération saoudienne déclare que le Royaume était prêt à accueillir l'épreuve et que rien n'a changé dans sa capacité à le faire. L'événement lui-même se tient du 12 au 15 novembre comme manche du Championnat FIA du Moyen-Orient des rallyes. La Formule E tient la même ligne pour son ouverture Gen4 sur le circuit de la Corniche de Djeddah du 17 au 19 décembre : le championnat dit vouloir y débuter et n'a pas à trancher avant les essais de présaison à Madrid, à la mi-novembre.

La Formule 1 vend toujours le Qatar le 29 novembre et Abou Dabi le 6 décembre, au-delà de sa propre échéance

La Formule 1 a déjà perdu Bahreïn et l'Arabie saoudite cette année, toutes deux annulées en avril, et Sepang remplace Bahreïn le mois prochain. Le Qatar le 29 novembre et la finale d'Abou Dabi le 6 décembre restent au calendrier, billets en vente, alors que le directeur général Stefano Domenicali avait fixé en juillet la mi-septembre comme échéance pour tout changement, et que cette date est passée sans annonce. Imola est le remplaçant le plus régulièrement cité, par GPblog entre autres, et le MotoGP a déjà déplacé sa manche du Qatar d'avril à novembre. La Formule 1 a néanmoins publié le 16 septembre un calendrier 2027 comptant quatre manches au Moyen-Orient, à commencer par Bahreïn le 14 mars, avec Aramco et Qatar Airways parmi ses plus gros sponsors.

Le Dakar démarre en Arabie saoudite le 1er janvier, et Toyota a nommé ses partenaires pour le Hilux à hydrogène le 16 septembre

Le Dakar se court en Arabie saoudite chaque année depuis 2020, et l'édition 2027 est programmée du 1er au 15 janvier, avec des programmes d'usine de Toyota, Ford, Dacia et Defender. L'organisateur Amaury Sport Organisation devrait trancher dans les prochains jours, et le conseiller KTM Heinz Kinigadner a déclaré à Speedweek qu'il s'attend personnellement à une annulation. La position de Toyota est la plus inconfortable. Le 16 septembre, la semaine même où son équipe de rallye a indiqué à la FIA qu'elle ne pouvait envoyer personne au Moyen-Orient, Toyota Gazoo Racing a annoncé les partenaires officiels de son Hilux à pile à combustible pour le Dakar 2027, une épreuve qui doit démarrer dans le même pays sept semaines après le rallye auquel elle ne pouvait pas assister.

AutoNext Take

La décision qui comptait a été prise aux sièges de Toyota et de Hyundai, pas à la FIA. Dès que deux des trois constructeurs Rally1 ont dit que leurs gens ne prendraient pas l'avion, la fédération n'avait plus qu'à signer une annulation que les équipes avaient déjà actée, et son contrat saoudien de dix ans repose désormais sur la bonne volonté des services de voyage des entreprises. La Formule 1 doit lire ce précédent. Sa grille 2026 compte sept constructeurs, Audi, Mercedes, Ferrari, Renault, Honda, Ford et General Motors, et les deux politiques qui ont vidé Djeddah couvrent le Moyen-Orient, pas un seul pays. Le Qatar et Abou Dabi sont dans la même région.

L'échéance de la mi-septembre que la Formule 1 s'était fixée est passée, et le Grand Prix d'Azerbaïdjan du 26 septembre est le prochain week-end de course. Si aucune finale de remplacement n'est nommée à la fin de ce week-end, les deux dernières manches restent au calendrier pour Aramco et Qatar Airways, pas pour les mécaniciens. Le Dakar répondra plus tôt : ASO devrait statuer dans les prochains jours sur un départ le 1er janvier, et Toyota devra dire si la politique de voyage qui a vidé Djeddah en novembre s'applique au même désert en janvier. Nous pensons que oui.

Suivez-nous sur Google Actualités

Définissez AutoNext comme source préférée sur Google Discover