Geely vient d'obtenir une usine européenne, et c'est Ford qui la lui a remise
Le problème des droits de douane a une solution très simple
L'Europe a passé deux ans à bâtir un mur tarifaire pour tenir les voitures construites en Chine à l'écart, et la réponse allait toujours être la même que celle à laquelle les marques japonaises et coréennes sont arrivées il y a des décennies : les construire ici à la place. Ford et Geely viennent de l'officialiser à Valence, et la portée va bien au-delà d'une usine en Espagne.
La structure
Ford détiendra 66 pour cent de la nouvelle entité et Geely Auto 34 pour cent. Sous réserve de l'approbation réglementaire, la coentreprise commence ses opérations au premier semestre 2027, les premiers nouveaux véhicules sortant de la chaîne en 2028. L'usine de Valence tourne depuis 1976, quand elle a construit la Ford Fiesta originale, et a une capacité annuelle potentielle d'environ 500 000 véhicules.
Cinq véhicules, deux marques
La production du Kuga continue sans interruption, ce qui compte vu qu'il est l'un des hybrides rechargeables les plus vendus d'Europe. À partir de 2028, l'usine ajoute un nouveau membre de la famille mondiale Bronco, décrit comme un SUV multi-énergie robuste, compact et prêt pour l'aventure, construit pour les routes européennes, plus un crossover familial multi-énergie entièrement nouveau conçu par Ford et développé conjointement avec Geely. Geely elle-même y construira deux SUV électriques, ses premiers modèles issus de la coentreprise. Cela fait cinq véhicules de deux marques, tous construits en Europe.
Pourquoi Valence en avait besoin
Une usine de 500 000 voitures n'est un atout que si on la remplit, et Valence tourne bien en dessous après des vagues répétées de suppressions d'emplois. Mutualiser le volume entre deux constructeurs est tout l'intérêt de l'accord : plus de voitures dans le même bâtiment signifie un coût par voiture plus bas. Baumbick a été direct sur l'ambition, disant que Ford fait de Valence une puissance de la construction automobile en Europe et pointant le soutien des gouvernements national et régional espagnols comme un modèle pour le reste du continent.
Ce que Geely obtient
Pour Geely, c'est une base de production européenne, et cela vaut bien plus qu'un accord de distribution. « Nous construisons des voitures en Europe, pour l'Europe, aux côtés d'un partenaire de confiance », a dit Alex Nan, vice-président de Geely Auto Group, présentant cela comme une construction sur le mérite plutôt que sur le prix. L'échelle derrière l'ambition est réelle : Geely a vendu 474 228 véhicules à l'étranger rien qu'au premier semestre de cette année.
L'histoire que personne ne devrait oublier
Ford souligne que la relation remonte à 2010, quand elle a vendu Volvo Cars à Geely puis a regardé Geely protéger et ressusciter la marque. C'est une chose frappante à dire à voix haute pour Ford, et c'est directement pertinent ici : Volvo construit des voitures à Gand, donc la présence industrielle européenne de Geely n'est pas du tout nouvelle pour la Belgique. Ceci ne fait que l'étendre.
L'avis AutoNext
Lisez au-delà du langage d'entreprise et Baumbick dit quelque chose d'assez cru : les mandats d'émissions sont déconnectés de la demande, les coûts sont intenables, et Ford ne peut pas réparer l'Europe seule. Sa phrase sur le fait de ne pas attendre que les décideurs finissent de débattre des réformes est la phrase la plus honnête de toute l'annonce. Une coentreprise avec un constructeur chinois n'est pas un triomphe pour l'industrie européenne, c'est ce qui arrive quand l'industrie européenne n'a plus d'autres options.
Cela dit, c'est un bien meilleur résultat que l'alternative. Valence reste ouverte, la main-d'œuvre reste employée, et les voitures sont construites ici plutôt qu'importées. Geely obtient exactement ce que les droits de douane étaient conçus pour empêcher, mais elle l'obtient en investissant dans des usines européennes et des emplois européens, ce qui a toujours été le but de la politique même si personne ne l'a formulé ainsi.
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