Le moteur B20 de Horse continue de tourner sous 1,1 mètre d'eau, plus profond qu'un Defender
IPX8 est une norme de test pour téléphones, et Horse vient de l'appliquer à un 2.0 turbo
Horse Powertrain a révélé le HORSE B20 le 8 septembre, un quatre-cylindres essence étanchéifié à la norme d'étanchéité IPX8 et homologué pour continuer de tourner sous 1,1 mètre d'eau. Aucun 4x4 de série vendu en Europe n'est validé aussi profond. Le moteur est déjà monté dans une voiture, et cette voiture passe à gué 300 millimètres de moins que ce que le moteur autorise, ce qui est la partie qui mérite explication.
Le HORSE B20 est un 2.0 turbo de 130 kg développant 190 à 252 ch
Le B20 est un quatre-cylindres essence turbo à injection directe, fonctionnant en cycle Miller pour un rendement thermique effectif de 48,4 pour cent. La puissance va de 190 à 252 ch et de 300 à 380 Nm selon l'application, et le moteur complet pèse 130 kg. Horse l'a construit pour des usages hybride complet, hybride rechargeable et prolongateur d'autonomie plutôt que pour entraîner seul les roues, et il est apparu pour la première fois au salon de Pékin en avril.
L'IPX8 scelle le bloc, et les capteurs réduisent la puissance dès qu'il est immergé
Rendre un moteur étanche n'est pas une seule tâche. Horse a utilisé une structure entièrement scellée avec des amortisseurs de vibrations de torsion et un joint dédié entre moteur et transmission, puis a monté des composants électriques homologués IPX8 et des capteurs qui lisent l'environnement autour du bloc. Une fois le moteur immergé, le système de contrôle limite la puissance ou adoucit la réponse à l'accélérateur sur ces signaux, si bien que le mode de défaillance est une voiture qui continue d'avancer au pas plutôt qu'une voiture qui meurt au milieu du passage. Un circuit séparé de double refroidissement actif couvre le problème inverse, les longues montées à pleine charge sans flux d'air pour aider.
Le Geely Galaxy Cruiser 700 passe à gué 800 mm, 300 mm de moins que son propre moteur
La seule application du B20 à ce jour est le Geely Galaxy Cruiser 700, un tout-terrain à châssis en échelle vendu en Chine et associé là-bas à la transmission hybride à trois rapports de Horse. La profondeur de gué publiée du Cruiser est de 800 mm. Son moteur est homologué à 1 100 mm. Ce n'est pas une contradiction, c'est de là que vient réellement la profondeur de gué : hauteur de la prise d'air, joints de portes et de plancher, reniflards de différentiels et câblage basse tension plafonnent tous le chiffre bien avant le moteur. Un Land Rover Defender passe à gué 900 mm selon exactement la même logique, et son moteur n'est pas du tout étanchéifié.
Horse construit aussi un prolongateur d'autonomie au méthanol qui démarre à froid à -35 °C
Le B20 est l'un des nombreux moteurs que Horse a révélés cette année pour des voitures que les Européens ne peuvent pas acheter. En juillet, il a montré le D20 Methanol, un prolongateur d'autonomie brûlant du méthanol pur avec des démarrages à froid jusqu'à -35 °C et l'un des premiers générateurs à flux axial de grande série de l'industrie, 46 pour cent plus court que l'équivalent radial. En mai, il a modernisé le moteur essence V20, assemblé à Skövde en Suède, pour des hybrides légers et rechargeables répondant aux règles d'émissions des États-Unis, de l'Europe et de la Chine. Le schéma est celui d'un fournisseur qui construit du matériel thermique pour n'importe quel marché qui en veut encore.
Renault détient 45 pour cent de Horse, et le Cruiser atteint la Grande-Bretagne en 2028
Horse Powertrain est la coentreprise dont Renault et Geely détiennent chacun 45 pour cent, Saudi Aramco tenant les 10 pour cent restants. Elle emploie plus de 19 000 personnes dans 18 usines et cinq centres de R&D, fournit 25 clients dont Volvo, Nissan, Proton et Mitsubishi, et est enregistrée à Londres. Renault lui-même ne vend aucun tout-terrain à châssis en échelle, et rien dans sa gamme ne pourrait utiliser une homologation à 1,1 mètre. Le plan produit britannique de Geely prévoit un modèle de type Cruiser à partir de 2028, si bien que le premier conducteur européen à tirer un quelconque usage d'un moteur étanche détenu par Renault achètera une voiture chinoise.
L'avis AutoNext
Étanchéifier le moteur n'a jamais été la partie difficile du passage à gué, et une homologation à 1,1 mètre boulonnée dans une voiture validée à 800 mm en est la preuve. La limite se trouve dans la prise d'air, les joints de carrosserie et le câblage, et chacun de ces éléments appartient au constructeur du véhicule plutôt qu'au fournisseur du moteur. Voici donc le test, avec une date. Si aucun véhicule équipé du B20 n'est validé au-dessus de 900 mm au moment où le Galaxy Cruiser atteint la Grande-Bretagne en 2028, le badge IPX8 est une victoire de fiche technique pour Horse plutôt qu'une capacité qu'un conducteur utilisera jamais.
La partie réellement utile est plus discrète que le titre. Un moteur noyé est normalement bon pour la casse parce que l'eau atteint les cylindres et l'électricité avant que le conducteur ne sache que quelque chose ne va pas. Un moteur qui détecte l'immersion et réduit lui-même sa puissance est conçu autour de la récupération, pas de la traversée de rivière, et cela vaut bien plus pour un SUV familial face à une route inondée que pour la poignée de propriétaires qui franchiront un jour 1,1 mètre exprès. Horse devrait le vendre ainsi.
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