Een klein Belgisch bedrijf test een zelfrijdende Maserati op de snelweg, een Europese primeur
Belgische breinen, een Italiaanse EV, en een echte Europese primeur
Een trots moment voor de Belgische techsector. AIdoptation, een technologiebedrijf uit Sint-Truiden in Limburg, is het eerste in Europa dat een volledig zelfrijdende Level 4-auto op de openbare snelweg mag testen, en het doet dat in een elektrische Maserati GranTurismo Folgore op lokale wegen. Dat een klein Belgisch bedrijf het continent voorgaat op zoiets baanbrekends is oprecht indrukwekkend.
Wat er getest wordt
AIdoptation ontwikkelt de technologie voor autonoom rijden in plaats van auto's te bouwen, dus het heeft zijn systeem in een bestaand voertuig gemonteerd, in dit geval de elektrische Maserati GranTurismo Folgore. Het systeem is beoordeeld op Level 4, wat betekent dat de auto in de juiste omstandigheden alles zelf kan afhandelen, zonder dat de bestuurder de weg in de gaten hoeft te houden of het stuur hoeft vast te houden. Hij rijdt een route van 100 km over de Limburgse snelwegen E313 en E314.
Waarom de snelweg ertoe doet
Dit is het slimme deel. De meeste zelfrijdende systemen zijn vooral getraind voor traag stadsrijden, waar er meer tijd is om te reageren. AIdoptation pakt in plaats daarvan de snelweg aan, aan snelheden van zo'n 120 km/u, wat heel andere uitdagingen met zich meebrengt. Zoals ingenieur Louis Joris het verwoordde, is dit een enorme mijlpaal waarmee het team zijn systeem echt op hoge snelheid kan testen, iets wat weinig anderen in Europa op de openbare weg mogen doen. Ook de veiligheid is gedekt: een professionele bestuurder blijft de hele tijd achter het stuur, klaar om onmiddellijk over te nemen indien nodig.
Wat er nu komt
De ambitie van AIdoptation is om samen te werken met gevestigde autobouwers en zijn technologie te integreren in hun productiemodellen, al geeft het toe dat volledige integratie nog een eind weg is. Voorlopig is de eerste in Europa zijn die een Level 4-auto op de snelweg laat rijden een krachtig bewijs van concept, en een sterk visitekaartje voor een bedrijf dat met de grote namen wil werken. Het staat in schril contrast met de reuzen: Volkswagen schrapte naar verluidt onlangs zijn eigen dure zelfrijdproject, net terwijl dit kleine Belgische bedrijf vooruitgaat.
AutoNext Take
We geven graag wat thuisvoordeel-bias toe: een Sint-Truidens bedrijf dat Europa voorgaat op autonoom rijden is precies het soort Belgisch succesverhaal dat we graag vertellen. En de inhoud staaft het. Terwijl liefhebbers als wij altijd de voorkeur zullen geven aan zelf rijden, valt de technische prestatie van een Level 4-systeem dat werkt op 120 km/u niet te ontkennen, een echt lastiger probleem dan de trage stadsshuttles die de meeste koppen halen. Dat het bewezen wordt in een elektrische Maserati maakt het alleen maar aantrekkelijker. Dit veilig doen, met een getrainde bestuurder klaar om in te grijpen, is precies de verantwoorde aanpak die we willen zien, en het komt net nu regelgevers worstelen met dezelfde technologie, van de EU die auto's overweegt die zelf afremmen als je te snel rijdt tot Maserati's eigen circuitambities met Project GT4. Chapeau, AIdoptation.
