Ford haalde de vrouw binnen die BYD hielp Ford in Europa voorbij te steken
Als je ze niet kan verslaan, huur dan wie jou versloeg
Ford heeft een Europees probleem, en het deed net een veelzeggende zet om het op te lossen. Vanaf 1 oktober wordt de verkoop van Ford of Europe geleid door Maria Grazia Davino, rechtstreeks weggehaald bij BYD, het Chinese merk waarvan de snelle Europese opmars deels ten koste van Ford ging. De persoon wegkapen die een concurrent hielp jouw klanten in te pikken, is ofwel een slimme bekentenis ofwel een licht ongemakkelijke. Waarschijnlijk allebei.
Wie Maria Grazia Davino is
Davino is een gewichtige naam met precies het cv dat Ford nodig heeft. Ze bracht meer dan tien jaar door bij Stellantis in topfuncties, waaronder group managing director en CEO voor Stellantis UK, en stuurde de verkoop en marketing aan in markten als Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk en het VK. Sinds december 2024 was ze regionaal managing director voor BYD in continentaal Europa en dreef ze de opmars van het merk. Ze neemt de verkoopfunctie bij Ford of Europe op op 1 oktober.
De cijfers die de aanwerving verklaren
De context is meedogenloos. In de eerste helft van 2026 schreef Ford 192.373 nieuwe personenwagens in over de EU, EFTA en het VK, 15,2 procent minder dan 226.954 een jaar eerder, en zakte het marktaandeel naar 2,7 procent van 3,3 procent. In dezelfde periode meer dan verdubbelde het Europese aandeel van BYD, van 1 procent naar 2,4 procent, tot op een zucht van Ford. De ene Europese instelling krimpt terwijl de Chinese nieuwkomer die zij leidde piekt. Dat is het hele verhaal in twee cijfers.
Het bredere financiele plaatje
De benoeming viel samen met een kwartaalnettoverlies van 1,3 miljard dollar voor Ford, een herinnering dat de druk niet tot Europa beperkt blijft. Ford herstructureerde de voorbije jaren zijn Europese activiteit hard, en dit is een volgende hefboom: iemand binnenhalen die zowel de oude Europese gevestigde namen begrijpt, via Stellantis, als de nieuwe Chinese uitdagers, via BYD, en haar de verkoop laten leiden.
Wat Ford van haar verwacht
Ford kadert de aanwerving rond zijn Europese strategie: Ford Pro versterken, de tak voor bedrijfsvoertuigen die het echt gezonde deel van de zaak is, en het personengamma uitbreiden met vijf nieuwe modellen tegen 2029. Het bouwt ook een volledig nieuwe industriele basis op het continent via zijn joint venture met Geely in Valencia. De taak van Davino is dat product en dat plan om te zetten in inschrijvingen, in een markt waar de personenwagens van Ford al jaren stilletjes wegzakken.
AutoNext Take
De groeiarchitect van je concurrent inhuren is het bedrijfsequivalent van een heel publieke tactische overgave, en het is ook helemaal de juiste keuze. Davino weet precies hoe BYD Europese klanten heeft gewonnen, want ze hielp het ontwerpen, en er is geen betere persoon om Fords verdediging op te bouwen dan wie de aanval leidde. Het ongemak is onvermijdelijk: het is een bekentenis dat een roemrucht Amerikaans-Europees merk nu naar het draaiboek van een Chinese nieuwkomer kijkt voor antwoorden, en dat Fords eigen personenwagenstrategie in Europa niet werkte.
Of het lukt, hangt af van wat ze werkelijk te verkopen krijgt. Een briljante verkoopbaas kan een mager of verkeerd geprijsd gamma niet op charisma alleen redden, en Fords echte test zijn de vijf nieuwe modellen en het Valencia-project erachter. Maar als intentieverklaring is dit een sterke. Ford is gestopt met doen alsof de Chinese opmars andermans probleem is en huurde de persoon die er deels voor zorgde. Dat is een bedrijf dat eindelijk begrepen heeft in welk gevecht het zit.
