Geely gaat zijn premiumwagens bouwen in de Europese Volvo-fabrieken, en Gent is een grote winnaar
De tarievenmuur die Europa bouwde, trekt nu Chinese fabrieken naar het continent
Europa zei tegen de Chinese autogiganten om hier te bouwen in plaats van te verschepen, en het werkt, soms op onverwachte manieren. Geely, dat al eigenaar is van Volvo Cars, bevestigde dat het vanaf 2028 zijn eigen premiummodellen zal produceren in de Europese Volvo-fabrieken. Voor fabrieken die vechten om werk nu de markt verzwakt, waaronder de grote Volvo-site in Gent, is dat een echte reddingsboei. Zoals gemeld door onze mediapartner Gocar.be, zou het net de opsteker kunnen zijn die de Belgische fabriek nodig had.
Wat werd aangekondigd
Het plan werd bevestigd door de nieuwe voorzitter van Geely Automobile, An Conghui, bij de halfjaarresultaten van het bedrijf. Vanaf 2028 worden de Europese Volvo-fabrieken, in de woorden van de groep, een belangrijke basis voor de lokale strategie van Geely en nemen ze de productie op zich van high-end voertuigen uit het hele Geely-ecosysteem. Geely zei nog niet welk merk als eerste op een Volvo-lijn komt, maar de voor de hand liggende kandidaten zijn premiummodellen zoals de Lynk & Co 900 en de topmodellen Zeekr 9X en 8X.
Welke fabrieken
Volvo heeft twee gevestigde assemblagefabrieken in Europa, Torslanda in Zweden en Gent in Belgie, en bouwt een derde nabij Kosice in Slovakije, die begin 2027 zou opstarten. Alle drie komen in aanmerking. Gent is hier bijzonder belangrijk: Volvo had al het idee geopperd om er vrije capaciteit te gebruiken om voertuigen voor andere merken in contract te assembleren, dus modellen van de Geely-groep herbergen past er natuurlijk bij. De Slovaakse fabriek zal ook de elektrische Polestar 7 bouwen, wat onderstreept hoe strak de bredere groep zijn Europese industriele basis nu deelt.
Waarom zo aanpakken
De logica draait vooral om tarieven en efficientie. De EU legt extra heffingen op aan volledig elektrische auto's die in China zijn gebouwd, dus premium Geely-groep-EV's op Europese bodem assembleren omzeilt die boete netjes. Daarbovenop betekent Volvo's bestaande lijnen gebruiken dat Geely geen nieuwe fabrieken van nul hoeft te bouwen, en laat het de groep architecturen, componenten en productiekennis delen over zijn merken. Het is hetzelfde draaiboek dat Geely elders volgt, met ook een joint venture met Ford in Spanje om vanaf 2028 twee Geely-modellen te bouwen.
AutoNext Take
Voor Gent en de duizenden mensen die het tewerkstelt, is dit zowat het beste nieuws dat er nu kan zijn. Europese autofabrieken staan onder echte druk, en een bevestigde pijplijn van premiummodellen om vanaf 2028 te bouwen is net het soort zekerheid dat een fabriek levend houdt en haar personeel op post. Omdat Geely al eigenaar is van Volvo, is dit niet zozeer een buitenlandse redding als wel een groep die eindelijk een troef die het beheert ten volle benut, wat het duurzamer maakt dan een eenmalige contractdeal.
Het grotere plaatje is een mooie illustratie van hoe de tariefstrategie van Europa werkelijk uitpakt. De heffingen moesten een vloed goedkope Chinese invoer stoppen, en in plaats daarvan sturen ze Chinees eigendom van productie naar Europese fabrieken, compleet met Europese jobs. Dat is aantoonbaar de uitkomst die Brussel wilde, ook al komt ze met de naam van een Chinees moederbedrijf op de eigendomspapieren. Voor de werknemers in Gent doet de nationaliteit van het logo veel minder ter zake dan het feit dat de lijnen zullen blijven draaien.
