Jeeps nieuwe Cherokee is net gelanceerd, en de opvolger is al bevestigd
Jeep kreeg niet eens een volledig modeljaar uit de huidige Cherokee voordat de opvolger al werd bevestigd.
Stellantis heeft een nieuwe generatie Cherokee bevestigd voor 2029, minder dan een jaar nadat het huidige model in de showroom stond. De nieuwe auto stapt over naar STLA One, het volgende wereldwijde platform van de groep, en wordt gebouwd in Illinois in plaats van Mexico.
Dit is een van de kortste modelcycli die Jeep ooit heeft gepland
De huidige Cherokee keerde pas voor modeljaar 2026 terug in het gamma van Jeep, nadat het model enkele jaren eerder in Noord-Amerika was geschrapt. Intern heet hij de KM-generatie, hij staat op het STLA Large-platform en kost vanaf ongeveer 35.000 dollar, gebouwd in Mexico. De opvolger staat al gepland voor de tweede helft van 2029, verwacht als modeljaar 2030, amper vier jaar na een comeback alweer toe aan een volledige nieuwe generatie.
STLA One is het eigenlijke verhaal, niet het merkje op de achterklep
STLA One is het nieuwe, flexibele wereldwijde platform van Stellantis, in mei geïntroduceerd als de basis van de FaSTLAne 2030-strategie van de groep. Het brengt vijf eerdere platforms samen in één architectuur en is gebouwd om verbranding, hybride en volledig elektrische aandrijflijnen op dezelfde basisstructuur te dragen. Stellantis plant meer dan dertig modellen op STLA One tegen 2035, met de eerste Europese auto's al in 2027, dus de Cherokee is geen uitzondering. Hij staat gewoon als eerste in de rij voor de Verenigde Staten.
Belvidere is de eigenlijke inzet
De productie komt in Belvidere Assembly in Illinois terecht, dezelfde fabriek die een breekpunt werd in het conflict tussen Stellantis en de vakbond UAW nadat de productie er in 2023 werd stilgelegd. Stellantis plant nu een investering van meer dan 800 miljoen euro in de site, tegenover de 600 miljoen euro die in oktober 2025 werd aangekondigd, met meer dan 60 miljoen euro die tot en met juli al werd besteed aan upgrades voor persen, carrosseriebouw, lakstraat en eindmontage. Proefproductie start in de eerste helft van 2028, gevolgd door volledige reguliere productie in de tweede helft van 2029. Voor een fabriek die jarenlang stillag, is dat een echte tweede kans.
Waarom nu
Bouwen in de Verenigde Staten, op een platform dat wordt gedeeld met tientallen toekomstige modellen, gaat niet alleen over capaciteit. Het moet de Cherokee ook beschermen tegen Amerikaanse importtarieven en de ontwikkelingskosten van STLA One spreiden over een veel grotere modellenfamilie, wat volgens Stellantis kan leiden tot een scherpere prijs dan het instapbedrag van 35.000 dollar van het huidige model. De timing sluit ook aan bij de halfjaarresultaten van Stellantis, die toonden dat Noord-Amerika bijna het volledige herstel van de groep droeg. Over vermogen, uitrustingsniveaus of een concrete prijs is nog niets bevestigd.
Wat Jeep nog niet heeft gezegd
Stellantis heeft nog geen enkel designdetail, verdeling van aandrijflijnen of prijspunt vrijgegeven voor de volgende Cherokee, enkel het platform, de fabriek en de datum. Of hij een atmosferische motoroptie behoudt, verder inzet op hybrides, of uiteindelijk volledig elektrisch wordt, ligt volledig open, want STLA One is gebouwd om alle drie te ondersteunen vanuit dezelfde onderliggende structuur. Jeep heeft niet gezegd of de naam Cherokee de overstap zelfs overleeft, al wijst voorlopig niets op een verandering.
AutoNext oordeel
De opvolger van een auto bevestigen voordat de huidige zelfs een volledig modeljaar achter de rug heeft, oogt meestal als een bedrijf onder druk, en in het geval van Stellantis is die indruk niet onterecht. De groep keerde in de eerste helft van 2026 terug naar winst, bijna volledig dankzij Noord-Amerika, een herstel dat we al signaleerden bij de tweedekwartaalcijfers van Stellantis, terwijl Europa in het rood bleef. Een Cherokee die op eigen bodem wordt gebouwd, beschermd tegen tarieven, is precies het soort project dat dat herstel nodig heeft om aan te houden.
Dat maakt het Cherokee-plan op zich niet slecht. Eén platform in plaats van vijf is een echte efficiëntiewinst, en dat Belvidere weer nuttig wordt, telt voor de arbeiders die ervan afhangen minstens zo zwaar als voor Stellantis zelf. Het probleem is dat een modelcyclus van vier jaar veel vraagt van kopers die te goeder trouw voor de huidige Cherokee kozen, en Stellantis rekent erop dat ze het niet erg vinden een overgangsgeneratie te hebben gekocht, zolang de volgende op tijd komt opdagen.
