Marc VDS-oprichter Marc van der Straten overleden op 78-jarige leeftijd
Een Belgische liefhebber die een passie omtoverde tot een racedynastie
De motorsport heeft een van zijn grote liefhebbers verloren. Marc van der Straten, de Belgische ondernemer die het Marc VDS-raceteam oprichtte, is op 78-jarige leeftijd overleden. Hij ging op 5 juli rustig heen in zijn woning in Zwitserland. Hij laat een team en een erfenis na die vrijwel elke hoek van de sport raakten.
Uit een familie van racers
Van der Straten, geboren in 1948, erfde zijn competitieve inslag van zijn vader, zelf een voormalig autocoureur. Hij vertaalde die passie in de oprichting van het Marc VDS Racing Team, gevestigd in Gosselies in Belgie, een organisatie die zou uitgroeien van een liefhebbersproject tot een van de meest gerespecteerde privateerteams in de wereldwijde motorsport.
Succes op vier wielen
Marc VDS maakte eerst naam met auto's, in het GT- en enduranceracen. Het team won het FIA GT1-wereldkampioenschap in 2011 en pakte de algehele zege in de 24 uur van Spa in 2015, het kroonjuweel van het Belgische racen, verreden op net dat circuit waar de Lionspeed-ploeg van Porsche dit jaar de 24 uur van Spa won. Zijn motorsport-DNA leeft vandaag voort via VDS Panis Racing, dat in 2025 de European Le Mans Series in LMP2 won, deel van dezelfde bloeiende endurancescene waarin Silverstone in 2027 terugkeert op de WEC-kalender.
Daarna veroverde hij twee wielen
In 2010 zette van der Straten de gedurfde stap naar het motorracen, en daar bereikte Marc VDS zijn grootste hoogtes. Het team won drie Moto2-wereldtitels, met Tito Rabat in 2014, Franco Morbidelli in 2017 en Alex Marquez in 2019, en reed ook in MotoGP, Moto3, MotoE, endurance en het World Superbike-kampioenschap. Over al zijn categorieen heen verzamelde Marc VDS meer dan 100 podiumplaatsen, een buitengewoon palmares voor een privateerteam.
Meer dan een team
Ondanks al het eremetaal herinneren wie hem kenden zich vooral de man en de cultuur die hij opbouwde. In zijn eerbetoon zei het team het eenvoudig: "Marc VDS is niet zomaar een team. Het is een familie." Hij stond bekend om zijn oprechte toewijding om jong talent te helpen hun racedromen na te jagen, gedreven door passie in plaats van puur zakelijk, en die geest werd het handelsmerk van de organisatie.
AutoNext Take
Dit is een oprecht droeve dag, en een groot verlies voor vooral de Belgische motorsport. Een team opbouwen dat de 24 uur van Spa kon winnen, een GT1-wereldtitel kon pakken en daarna ook Moto2 kon veroveren, is een verbluffende prestatie, het teken van iemand die het racen in elke vorm liefhad. Wat opvalt, is echter dat zoveel eerbetonen over familie spreken in plaats van over trofeeen. Dat zegt genoeg over wat voor man Marc van der Straten was. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, zijn vrienden en iedereen bij Marc VDS. De paddock is armer zonder hem.
