Opels STX-concept toont een Astra die rond de break is gebouwd
De break die Opel in 1953 uitvond, is in het gamma nog een enkele auto
Opel en Vauxhall onthullen in oktober het STX Concept op het autosalon van Parijs, en topman Florian Huettl omschrijft het als een visie op de toekomst van het silhouet van de break. Het is meteen de eerste blik op de negende generatie Astra. Stellantis vermeldde de auto wekenlang op zijn Parijse standenlijst als een niet aangekondigde verrassing, zonder te zeggen welke vorm hij zou krijgen.
Opel doopt zijn Parijse verrassing STX, voor Sports Tourer eXperimental
De naam is een afkorting van Sports Tourer eXperimental en leent het label dat Opel al gebruikt voor de breakversie van de Astra. Huettl kondigde hem aan op LinkedIn in plaats van via een persbericht, dagen nadat Stellantis een Parijse line-up publiceerde die enkel een naamloos Opel-concept vermeldde. Het salon loopt van 12 tot 18 oktober in de Porte de Versailles, waar Stellantis de grootste stand van het evenement heeft voor acht merken en meer dan 60 auto's. Opel brengt naast het concept ook de Corsa GSE en het definitieve ontwerp van zijn GSE 27FE Formule E-racer mee.
De X betekent bij Opel al crossover sinds de Mokka X van 2016
Opel gebruikte vijf jaar lang de X om een hoger gezette auto te markeren: Mokka X in 2016, Crossland X en Grandland X in 2017, waarna het achtervoegsel tegen 2021 stilletjes weer verdween. Die letter aan Sports Tourer plakken is het duidelijkste wat het merk tot nu toe over de verhoudingen van de volgende Astra heeft gezegd. Huettl is er open over waarom. In juni zei hij tegen de Britse pers dat het hatchbacksegment blijft krimpen, terwijl kopers van twee kanten naar SUV-carrosserieën stromen naarmate kleine auto's volwassener worden en gezinnen veranderen.
Opel bouwde tot 1954 15.804 Caravans tegenover 113.966 limousines
Huettls bewering dat Opel het segment in de jaren vijftig in Europa opende, klopt. De Olympia Rekord Caravan verscheen in 1953, een tweedeurs break op een versterkte achteras met een laadvermogen tot 550 kg, en de naam Caravan bleef decennialang op Opel-breaks staan. Wat het archief er ook bij vertelt, is hoe klein de carrosserievorm van meet af aan was. Tot september 1954 werd de Olympia Rekord 144.485 keer gebouwd: 113.966 limousines en cabriolimousines, 6.258 bestelwagens en 15.804 Caravans. De break was ruwweg een op de negen auto's, en hij kostte DM 300 meer dan de limousine.
De Astra Sports Tourer is de enige break die Opel nog verkoopt
Opel bevestigde in februari 2022 dat de Insignia zou verdwijnen zonder opvolger, met de ineenstorting van het D-segment als reden, en de Insignia Sports Tourer ging mee. Daardoor staat de Astra Sports Tourer er alleen voor in een gamma van hatchbacks, crossovers en bestelwagens, en dekt een hernieuwde belofte aan het silhouet van de break op dit moment exact een auto. De carrosserievorm overleeft vooral onderaan de markt, en daarom was de Dacia Striker überhaupt nieuws.
De volgende Astra is een van vier nieuwe Opels voor 2030
Huettl bevestigde minstens vier nieuwe modellen voor het einde van het decennium: de Astra, een nieuwe Corsa, een C-segment SUV die met Leapmotor wordt ontwikkeld en een vervanger voor de Mokka. De Astra komt op STLA One te staan, de modulaire 800 volt-architectuur die Stellantis in mei voorstelde voor het B-, C- en D-segment en die tegen 2035 twee miljoen auto's moet dragen. Het is geen platform dat enkel elektrisch kan. Huettl zei dat de volgende Astra zeker als batterij-auto komt, maar dat de rest van het motorenaanbod nog wordt afgestemd. Een Astra met 280 pk is al bevestigd voor 2027.
AutoNext Take
Opel redt de break niet. Opel redt de Astra, en de break is de vorm die het daarvoor kiest. Dat is een betere gok dan het klinkt. De Insignia verdween in 2022 omdat het D-segment instortte, het hatchbacksegment krimpt nu, en een merk met vier nieuwe auto's voor 2030 moet zijn bekendste naam ergens onderbrengen. Een hoger gezette Sports Tourer behoudt de laadruimte, de lage daklijn en een badge die Opel sinds de jaren vijftig bezit, en kost het merk niets wat het niet toch al aan een crossover uitgaf. Het resultaat een echte break noemen is misschien vrijgevig. Er in 2026 nog een bouwen is dat niet.
Parijs opent op 12 oktober en de rijhoogte beslist dit. Staat de STX binnen enkele centimeters van de huidige Sports Tourer, dan houdt Opel woord over het silhouet van de break. Komt hij binnen met de bodemvrijheid van een Frontera, kunststof beplating en dakrails, dan heeft de X gewonnen en is de negende generatie Astra een crossover met een lange kont. Huettl zei al dat elementen van deze studie de productie halen, dus die verhoudingen zijn geen vrijblijvende schets. Het is de volgende Astra, twee salons te vroeg.
