Stellantis schuift DS terug onder Citroën, twaalf jaar na de splitsing
Citroën moest twaalf jaar zonder zijn beroemdste embleem. Vandaag heeft het dat terug
Stellantis bevestigde dat Xavier Chardon vanaf 1 september naast Citroën ook DS Automobiles leidt. DS heeft een eigen topman gehad sinds het merk in juni 2014 uit Citroën werd losgeweekt, en het zijn er vier geweest. Een vijfde komt er niet. Het merk behoudt zijn showrooms, zijn modellen en zijn embleem, maar niet langer zijn eigen baas.
Xavier Chardon krijgt DS erbij, vier maanden na zijn start bij Citroën
Chardon kwam in mei 2026 vanuit Volkswagen bij Citroën terecht en draagt nu ongeveer 380.000 Europese registraties over twee merken. Xavier Peugeot, die DS sinds februari 2025 leidde, gaat Jeep in Europa leiden en houdt zijn opdracht rond Stellantis Heritage. De rekensom is niet nieuw: Stellantis zette Alfa Romeo en Maserati in juli al onder een gedeelde topman, en doet nu precies hetzelfde met zijn twee Franse merken.
DS registreerde vorig jaar 29.042 auto's in Europa, Citroën 352.521
DS verkocht in 2025 29.042 auto's in Europa, 22,5 procent minder dan de 37.480 van een jaar eerder. Citroën, het merk waar DS boven moest staan, kwam op 352.521 uit, ruwweg twaalf auto's voor elke DS. In 2015, het eerste volledige jaar op eigen benen, haalde DS er 75.163. Het merk verloor in tien jaar meer dan 60 procent van zijn Europese volume, en dat terwijl het een auto bouwde die goed genoeg was om te dienen als staatslimousine van de Franse president.
FaSTLAne 2030 zette DS al weg als specialty brand, niet als premiummerk
Stellantis zei het hardop op 21 mei 2026. In het FaSTLAne 2030-plan van 60 miljard euro noemde topman Antonio Filosa Chrysler, Dodge, Citroën, Opel en Alfa Romeo de regionale merken waar het geld naartoe gaat, en zette hij DS en Lancia in een aparte laag: historische namen die door Citroën en Fiat beheerd worden en als specialty brands verder gaan. De benoeming van vandaag is die zin, omgezet in een organigram.
Cupra kwam vier jaar na DS en verkocht er in 2025 tien keer zoveel
Het segment is het probleem niet. Cupra, dat Seat pas in 2018 afsplitste, registreerde vorig jaar 297.724 auto's in Europa en groeide 35,6 procent terwijl DS kromp. Alfa Romeo, een Stellantis-merk met vergelijkbare ambities, kwam op 59.532, ruim het dubbele van DS. Een jong Europees premiummerk kan dus wel degelijk werken. En DS heeft eindelijk het product om het mee te proberen: de DS N°7 is de overtuigendste auto die het merk ooit maakte. De verkooplijn ging alsnog de verkeerde kant op.
Arnaud Belloni krijgt Fiat, Abarth en Lancia op dezelfde dag
De tweede benoeming weegt even zwaar als de eerste. Arnaud Belloni wordt topman van Fiat, Abarth en Lancia en marketingbaas voor Europa. Hij komt van Renault Group, waar hij wereldwijd de marketing leidde, en stuurde tussen 2015 en 2020 de marketing van Citroën aan. Hij volgt Olivier François op, die tot midden oktober blijft en daarna strategisch adviseur wordt na ruim 30 jaar in de groep. Lancia, in de Europese registratiecijfers samen met Chrysler geteld, was in 2025 goed voor 11.754 auto's, een daling van 64 procent. Het valt nu onder Fiat, precies zoals DS onder Citroën valt.
AutoNext Take
Stellantis heeft DS niet gedood, en dat is net het interessante. Het deed iets preciezers: de kost van DS als aparte onderneming wegsnijden, en het embleem bewaren voor de auto's waar een Citroën-chevron de prijs zou afremmen. De nieuwe DS N°7 gaat in oktober in verkoop, met een volledig vernieuwd gamma van vier modellen erachter. Krijgt dat gamma DS niet terug boven de 37.480 registraties van 2024, dan is specialty brand geen herpositionering meer maar een afbouw.
De ongemakkelijke vergelijking is Cupra, niet BMW. Cupra had geen erfgoed, geen sedan uit 1955 in de designmusea om op te teren, en zette vorig jaar toch 297.724 auto's op de Europese wegen door dingen te maken waarin mensen gezien willen worden. DS verkocht bijna tien jaar lang Franse luxe als idee in plaats van als product, en de N°8 en de N°7 zijn de eerste twee auto's die het echt waarmaken. Ze kwamen nadat de beslissing al genomen was.
