WRC-kalender 2027 keert terug naar de VS en het VK, zonder Portugal
Het langste rallyseizoen sinds 2008 haalt Amerika en Schotland binnen, en Portugal betaalt de prijs
De FIA stelt een WRC-kalender met vijftien rondes voor 2027 voor, het eerste seizoen met zoveel wedstrijden sinds 2008. De World Motor Sport Council keurde het schema op 8 oktober goed. Rally US, Rally Scotland en een Rally d'Italia rond Rome komen erbij, Portugal en Sardinië verdwijnen, en het jaar begint nog altijd in Monte-Carlo op 21 januari en eindigt op 28 november in Saudi-Arabië.
Rally US en Rally Scotland maken een einde aan 39 en zeven jaar afwezigheid
Rally US, een gravelrally rond Knoxville in Tennessee met proeven over de grens in Kentucky, van 26 tot 29 augustus, is de eerste WRC-ronde in de Verenigde Staten sinds de Olympus Rally van 1988. Ze volgt op een kandidaatwedstrijd in juni 2026. Rally Scotland, met Aberdeen als uitvalsbasis en van 30 september tot 3 oktober, krijgt een contract voor drie jaar en dicht een gat dat ontstond na Wales Rally GB in 2019. Groot-Brittannië had tot dan elk seizoen sinds 1973 een WRC-ronde, en krijgt er een terug een jaar nadat de Welshman Elfyn Evans wereldkampioen werd.
Portugal verliest zijn WRC-datum voor 2027 ondanks een contract tot 2028
De Rally de Portugal, de derde ronde van het allereerste World Rally Championship in 1973, staat niet op de kalender van 2027. De organisatoren tekenden in mei 2025 een akkoord voor drie jaar met WRC Promoter dat tot 2028 moest lopen, en hadden 13 tot 16 mei al vastgelegd tot de Automóvel Club de Portugal op 29 september de uitsluiting aankondigde. Er wordt al gepraat over een terugkeer in 2028. Italië houdt zijn ronde, maar ruilt het gravel van Sardinië voor asfalt rond Rome en Lazio, van 8 tot 11 juli. De Rally di Roma Capitale stapt daarvoor over uit het Europees rallykampioenschap, waar ze sinds 2017 deel van uitmaakt.
Negen van de 15 WRC-rondes blijven in Europa, net als in 2026
Europa houdt in 2027 negen wedstrijden, precies evenveel als op de kalender van 2026 met veertien rondes, dus de extra datum is de Amerikaanse. Dat seizoen 2026 kromp tot dertien rondes toen de FIA de Rally Saudi Arabia schrapte in september, en Saudi-Arabië keert terug als finale van 2027, van 25 tot 28 november. Ook de Safari Rally Kenya behoudt zijn plaats, van 18 tot 21 maart, na weken van twijfel over wie hem zou betalen nu het door de overheid gefinancierde contract afliep. FIA-directeur wegsport Emilia Abel spreekt van een gezamenlijke inspanning en geeft geen financiële details.
Rally Estonia en Rally Finland volgen elkaar op, met zeven dagen ertussen
Rally Estonia (22 tot 25 juli) en Rally Finland (29 juli tot 1 augustus) worden de eerste opeenvolgende WRC-rondes sinds Corsica en Spanje in 2007, dus de teams rijden beide met dezelfde wagens en hebben één week om ze klaar te stomen. Ze openen ook een slotreeks van zeven gravelrally's, van Estland tot Saudi-Arabië, voor het tweede seizoen op rij. Rijders klagen dat de leider in het kampioenschap telkens als eerste vertrekt en op de openingsdag het losse gravel wegveegt voor iedereen achter hem. Julien Vial, chief operating officer van WRC Promoter, zegt dat een late asfaltrally in 2027 niet meer in te passen was.
WRC27-wagens van maximaal €345.000 maken een seizoen van 15 rondes betaalbaar
Vial koppelt de uitbreiding rechtstreeks aan het WRC27-reglement, dat een rijklare topwagen begrenst op €345.000 in asfaltversie en de kosten van een seizoen voor elk team drukt. De Amerikaanse datum telt voor Ford, dat in 2028 terugkeert met een fabrieksteam: FIA-vicevoorzitter voor de sport Malcolm Wilson, de oprichter van M-Sport, noemt de Amerikaanse rally waarschijnlijk een van de redenen voor die beslissing. De nieuwe promotor, sinds 31 juli aan het roer, wil bovendien dat ongeveer een kwart van de wedstrijden in 2027 zijn vernieuwde zondagformule uitprobeert.
AutoNext Take
De rallysport groeit in 2027 met één ronde zonder ook maar één Europese wedstrijd te verliezen, en die extra ronde ligt in de enige markt die Ford nodig heeft voor zijn fabrieksteam in 2028 aankomt. Dat maakt dit de sterkste WRC-kalender in jaren, met twee zwaktes in het volle zicht: een slot van zeven gravelrally's dat de leider in de stand blijft straffen, en een Portugees contract dat minder waard bleek dan zijn handtekening.
Wanneer de FIA volgend najaar de kalender van 2028 voorstelt, staan Rally US en Rally Scotland er allebei nog op en is Portugal terug op een datum in de lente, met een seizoen dat op vijftien rondes blijft in plaats van uit te lopen tot een zestiende. Teams kunnen één extra wedstrijd opvangen met een wagen van €345.000; een zestiende zou die budgetten op de proef stellen in precies de jaren dat Ford zijn eigen wagen bouwt.
