L'Exobot de Ceer, première voiture saoudienne, arrive avec deux ans de retard

La première voiture saoudienne arrive avec un moteur croate et un crayon McLaren

Ceer dévoile les Exobot berline et SUV, lancées par le prince héritier Mohammed ben Salmane comme les premières voitures de la marque que le Public Investment Fund a fondée avec Foxconn en novembre 2022. Selon Ceer, les deux ont été conçues et développées en Arabie saoudite. La liste des fournisseurs raconte autre chose : une transmission arrière Rimac, des moteurs avant Hyundai Transys, une plateforme Foxconn, une licence technologique BMW et un chef du design débauché chez McLaren.

Les Exobot berline et SUV annoncent plus de 1 100 ch et le 0 à 100 km/h en 2,1 secondes

Ceer n'a publié aucune fiche technique lors de la présentation, les chiffres viennent donc de son directeur général. James DeLuca affirme que les versions haut de gamme des deux Exobot offriront plus de 1 100 ch, atteindront 100 km/h en 2,1 secondes et disposeront d'un launch control et d'un mode drift. Ce sont des vaisseaux amiraux du segment E, sans montant central, avec des portes papillon si grandes que DeLuca parle "plutôt d'un flanc entier", même si elles s'ouvrent dans l'encombrement d'une porte normale. Le toit vitré serait le plus grand de toute voiture actuelle, le pare-brise reçoit un revêtement argenté contre la chaleur, la direction par câble remplace la colonne mécanique et des excitateurs de surface remplacent les haut-parleurs. Les barres lumineuses comptent 32 éléments, une référence à 1932, l'année de l'unification de l'Arabie saoudite. Autonomie, batterie et prix n'ont pas été communiqués.

Rimac, Hyundai Transys, Foxconn et BMW se cachent dans ce que Ceer appelle l'ingénierie saoudienne

La plateforme et l'architecture électrique viennent de Foxconn, l'assembleur de l'iPhone qui construit aussi l'électrique que Mitsubishi vend sous son propre badge. Rimac Technology fournit le système de propulsion électrique arrière dans le cadre d'un contrat signé le 17 octobre 2024 à son siège croate, son premier dans le Golfe, et Hyundai Transys livre les moteurs avant. BMW a accordé à Ceer une licence sur sa technologie de composants dès la création de la marque, et DeLuca dit que l'entreprise s'appuiera sur "leurs cent et quelques années d'expérience" en ingénierie et en production. Le design est signé Rob Melville, qui a passé treize ans chez McLaren et signé les 720S, Senna et Artura avant de partir devenir chef du design de Ceer. DeLuca lui-même a passé l'essentiel d'une carrière de 47 ans chez General Motors et a dirigé VinFast avant Ceer. Même l'usine est allemande : Dürr fournit l'atelier de peinture, Schuler la ligne d'emboutissage à 64 pièces par minute, et Siemens l'automatisation.

Ceer promettait des voitures en 2025 et lance maintenant la production en janvier 2027

Quand le prince héritier a lancé Ceer le 3 novembre 2022, l'annonce précisait que les véhicules seraient disponibles en 2025. La production en série à King Abdullah Economic City est désormais prévue pour janvier 2027 et les premières livraisons pour mars, alors que l'entreprise affirmait encore en janvier de cette année que l'usine démarrerait au quatrième trimestre 2026. DeLuca dit que les essais de prototypes sont largement terminés, que les voitures sont en validation finale et que rien ne sera lancé "tant que le produit n'est pas absolument prêt". Les deux Exobot ne sont homologuées que pour le Golfe. Cinq modèles suivront : une berline, un SUV et un SUV coupé du segment D en 2027, puis des compactes en 2028, tous conçus pour pouvoir être homologués sur les marchés mondiaux, même si le plan d'affaires de Ceer court jusqu'en 2040 sur la seule Arabie saoudite et ses voisins.

L'Arabie saoudite a acheté environ 800 000 voitures l'an dernier, dont quelque 3 % d'électriques

Les Exobot sont des vaisseaux amiraux pour un marché qui n'achète presque pas d'électriques. L'Arabie saoudite a immatriculé un peu plus de 800 000 voitures en 2025, dont environ 3 % d'électriques, si bien que le duo doit rendre la technologie visible plutôt que remplir l'usine. DeLuca précise que la plateforme accepte des chaînes hybrides rechargeables et à prolongateur d'autonomie avec des modifications minimes, ce qui est la lecture réaliste d'un plan à sept modèles dans le Golfe. Les objectifs industriels dépassent les voitures : 2 300 salariés aujourd'hui, dont 46 % de Saoudiens, 45 % de contenu local d'ici 2034, et une contribution attendue de 8 milliards de dollars au PIB avec 30 000 emplois directs et indirects à la même échéance. Des contrats fournisseurs de 5,5 milliards de riyals ont été signés en février 2025, puis 3,7 milliards de plus en février 2026.

Le PIF a réduit Neom et LIV Golf, et Lucid partage le même pôle sur la mer Rouge

L'argent de Ceer vient du même fonds souverain qui a réduit la mégapole Neom et retiré son financement au LIV Golf, si bien que l'insistance de DeLuca sur un plan d'affaires "entièrement financé" jusqu'en 2040 répond à une question déjà posée. Le précédent le plus proche se trouve dans le même pôle industriel. Lucid, détenu majoritairement par le PIF, a ouvert son usine de King Abdullah Economic City en septembre 2023 avec une commande du gouvernement saoudien allant jusqu'à 100 000 voitures sur dix ans et une capacité prévue de 155 000 unités par an. Lucid a construit 18 378 voitures au total en 2025, et l'usine saoudienne complète est toujours en cours de mise en service. Ceer ouvrira ce qu'elle appelle la plus grande usine automobile du Moyen-Orient à côté d'un voisin qui montre à quel point une usine électrique se remplit lentement dans le Golfe.

AutoNext Take

La première voiture saoudienne est la voiture la plus européenne du Golfe. Le moteur est croate, la plateforme taïwanaise, le designer britannique, la licence bavaroise et l'atelier de peinture vient de Bietigheim-Bissingen. Ce n'est pas un reproche : tous les nouveaux constructeurs de la dernière décennie ont commencé ainsi, Lucid et Xpeng compris, et Ceer l'assume plus ouvertement que la plupart. Ce qui est saoudien, c'est l'argent et le calendrier, et les deux ont bougé. 2025 est devenu 2027, et le fonds derrière la marque a passé deux ans à rogner ses engagements Vision 2030.

Ceer a déjà remplacé 2025 par mars 2027, et DeLuca a lié sa propre formule "absolument prêt" à ce mois-là. Le premier Exobot remis à un client à King Abdullah Economic City d'ici fin mars 2027 réduit le retard à une note de bas de page. Un second report fait du plan à sept modèles un projet Vision 2030 de plus que le fonds décrit plutôt qu'il ne livre, et un marché électrique à 3 % ne servira pas d'excuse.

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