Les nouvelles conversions de VW Transporter de Van Haven sont construites sur un Ford
Le camping-car est construit à la main dans le Dorset. Le van en dessous n'est pas allemand.
Van Haven a fait passer toute sa gamme de conversions de Volkswagen Transporter sur le T7 actuel, et a montré le résultat au Haynes Motor Museum près de Yeovil ce week-end. Trois véhicules, dont un encore en développement, tous finis à un niveau que l'entreprise mesure en heures plutôt qu'en cases d'options. Le van sur lequel les trois sont construits est assemblé par Ford.
Van Haven a montré trois conversions de T7 au Haynes Motor Museum
La gamme a été présentée aux invités et aux médias le 28 août avant d'ouvrir aux clients et au public les 29 et 30 août, avec la firme d'ingénierie de compétition RML Group comme sponsor principal et une exposition de 20 millions de livres d'hypercars Koenigsegg du partenaire exposant SuperVettura garée à côté. La gamme comprend le camping-car Hambledon, la conversion sportive VH-PMV qui fait ses débuts, et le VH-X, une version tout-terrain encore en développement pour l'an prochain. Van Haven, dont l'équipe cumule une quarantaine d'années d'expérience, conçoit et construit tout cela au Royaume-Uni.
Le camping-car Hambledon reçoit 62 mm d'isolation posée à la main et conserve la garantie VW
Le Hambledon est la conversion sur laquelle Van Haven a bâti sa réputation, désormais transposée sur la nouvelle plateforme. Il reçoit 62 mm d'isolation posée à la main, du cuir surpiqué et des panneaux assortis à la couleur, et le détail qui compte le plus pour quiconque finance l'un de ces véhicules : la garantie du constructeur est laissée intacte, avec cinq ans de couverture propre à Van Haven ajoutés par-dessus. Sur un marché où une conversion négligente peut annuler la garantie du véhicule de base, c'est l'essentiel de l'argument. Le propre camping-car d'usine de Volkswagen a pris la direction totalement inverse et arrive désormais sans cuisine ni toit relevable.
Le VH-PMV prend environ 120 heures par van et huit à douze semaines
Le VH-PMV est la version performance et le fleuron des trois. Il part du T7 le mieux équipé et ajoute un kit aéro en fibre de carbone posé à la main, des coques de rétroviseurs en carbone et des phares intégrés, une suspension pneumatique, de plus gros freins, des lames avant et un film de protection de peinture, avec du cuir cousu main et des fauteuils capitaine pivotants à l'intérieur. Van Haven consacre environ 120 heures de travail spécialisé à chacun dans son atelier de Shillingstone dans le Dorset, réparties entre quinze paires de mains, et annonce huit à douze semaines de la première découpe à la remise des clés.
Un VH-PMV de la liste de stock actuelle atteint 104 995 £ hors TVA
L'argent n'est pas anecdotique ici. Un VH-PMV de la propre liste de stock de Van Haven, un Commerce Pro à empattement long 2.0 TDI DSG de 170 ch avec le kit VH-R et le pack intérieur Signature Pro, est affiché à 104 995 £ hors TVA, soit environ 126 000 £ une fois la taxe ajoutée. Les anciennes conversions de T6.1 que l'entreprise vend encore à côté démarrent à 52 000 £ hors TVA. Un fourgon converti est désormais fermement un véhicule à six chiffres.
Le T7 est assemblé par Ford Otosan à Kocaeli, pas par Volkswagen
Voici la partie que les brochures sautent. Le Transporter sur lequel les trois conversions sont construites n'est pas un van conçu par Volkswagen. Il partage sa plateforme, son châssis et une grande partie de sa mécanique avec le Ford Transit Custom, il a été développé dans le cadre de l'alliance Volkswagen-Ford signée en 2020, et il est assemblé par Ford Otosan à Kocaeli, en Turquie, où Hyundai construit aussi l'Ioniq 3 pour les acheteurs européens. Construire des véhicules aux côtés d'autres entreprises est devenu l'habitude européenne de Ford : il transforme aussi son usine de Valence en coentreprise avec Geely. Volkswagen n'a d'ailleurs jamais officiellement appliqué le nom T7 à ce van, et la production du T6.1, le dernier Transporter que Volkswagen a conçu lui-même, s'est terminée en 2024.
L'avis AutoNext
Retirez le badge et Van Haven vend 120 heures de travail, 62 mm d'isolation et une garantie qui survit à la conversion. C'est un bon produit et un produit honnête. Ce que ce n'est pas, c'est de l'ingénierie allemande, et le prix se comporte encore comme si c'en était. Le même van portant l'ovale Ford se trouve dans les showrooms de toute l'Europe pour moins cher, et le commerce de la conversion autour du Transit Custom est plus jeune, plus petit et moins cher.
Le test est donc simple, et il arrive. Si un préparateur de Transit Custom égale l'isolation, le carbone et la garantie d'usine conservée à un prix nettement inférieur, la prime Volkswagen n'a plus rien de mécanique à défendre, parce qu'il n'y a plus de différence mécanique à défendre. Le vrai actif de Van Haven est l'atelier de Shillingstone, pas le logo sur le nez. L'entreprise serait en meilleure position à le soutenir ouvertement qu'à attendre qu'un client le découvre sur un forum.
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