De nieuwe VW Transporter-ombouwen van Van Haven zijn een Ford
De camper wordt met de hand gebouwd in Dorset. Het busje eronder is niet Duits.
Van Haven heeft zijn volledige gamma Volkswagen Transporter-ombouwen naar de huidige T7 verhuisd, en toonde het resultaat dit weekend in het Haynes Motor Museum bij Yeovil. Drie voertuigen, waarvan er één nog in ontwikkeling is, allemaal afgewerkt op een niveau dat het bedrijf in uren uitdrukt en niet in optievakjes. Het busje waarop ze alle drie gebaseerd zijn, wordt gebouwd door Ford.
Van Haven toonde drie T7-ombouwen in het Haynes Motor Museum
Het gamma ging op 28 augustus naar genodigden en pers, en opende op 29 en 30 augustus voor klanten en publiek, met motorsporttechniekbedrijf RML Group als hoofdsponsor en een verzameling Koenigsegg-hypercars van 20 miljoen pond van exposant SuperVettura ernaast. Het gamma bestaat uit de Hambledon-camper, de VH-PMV-sportversie die haar debuut maakt, en de VH-X, een terreinversie die volgend jaar volgt. Van Haven, dat samen zo'n veertig jaar ervaring in huis heeft, ontwerpt en bouwt alles in het Verenigd Koninkrijk.
De Hambledon-camper krijgt 62 mm handmatig geplaatste isolatie en behoudt de VW-garantie
De Hambledon is de ombouw waarmee Van Haven naam maakte, nu overgezet naar het nieuwe platform. Hij krijgt 62 mm met de hand aangebrachte isolatie, gestikt leder en panelen in carrosseriekleur, en het detail dat het zwaarst weegt voor wie er een financiert: de fabrieksgarantie blijft intact, met daarbovenop vijf jaar eigen dekking van Van Haven. In een markt waar een slordige ombouw de garantie van het basisvoertuig kan doen vervallen, is dat het grootste deel van het verhaal. De fabriekscamper van Volkswagen zelf ging net de andere kant op en komt intussen zonder keuken en zonder hefdak.
De VH-PMV kost ongeveer 120 uur werk en acht tot twaalf weken
De VH-PMV is de sportieve versie en het pronkstuk van de drie. Hij vertrekt van de hoogst uitgeruste T7 en krijgt met de hand gelegde carbon aerodelen, carbon spiegelkappen en geïntegreerde koplampen, luchtvering, grotere remmen, frontsplitters en lakbescherming, met handgestikt leder en draaibare captain's seats binnenin. Van Haven steekt er zo'n 120 uur specialistisch werk in, in de eigen werkplaats in Shillingstone in Dorset, verdeeld over vijftien paar handen, en rekent acht tot twaalf weken van eerste snede tot overhandiging.
Een VH-PMV in de huidige voorraadlijst kost 104.995 pond exclusief btw
Het prijskaartje is hier geen bijzaak. Eén VH-PMV in de eigen voorraadlijst van Van Haven, een Commerce Pro met lange wielbasis, 170 pk 2.0 TDI DSG, VH-R-kit en Signature Pro-interieurpakket, staat op 104.995 pond exclusief btw, ofwel ruwweg 126.000 pond met belasting erbij. De oudere T6.1-ombouwen die het bedrijf ernaast blijft verkopen beginnen bij 52.000 pond exclusief btw. Een omgebouwde bestelwagen is intussen dus gewoon een zescijferig voertuig.
De T7 wordt gebouwd door Ford Otosan in Kocaeli, niet door Volkswagen
Dit is het stuk dat de brochures overslaan. De Transporter waarop alle drie de ombouwen gebaseerd zijn, is geen door Volkswagen ontwikkeld busje. Hij deelt platform, chassis en een groot deel van de techniek met de Ford Transit Custom, hij werd ontwikkeld binnen de alliantie die Volkswagen en Ford in 2020 sloten, en hij wordt gebouwd door Ford Otosan in Kocaeli, in Turkije, waar Hyundai ook de Ioniq 3 voor Europese kopers bouwt. Samen met anderen bouwen is een gewoonte geworden bij Ford in Europa: het maakt van zijn fabriek in Valencia een joint venture met Geely. Volkswagen heeft de naam T7 overigens nooit officieel aan dit busje gegeven, en de productie van de T6.1, de laatste Transporter die Volkswagen zelf ontwikkelde, stopte in 2024.
AutoNext Take
Haal het logo weg en Van Haven verkoopt 120 uur handwerk, 62 mm isolatie en een garantie die de ombouw overleeft. Dat is een goed product, en een eerlijk product. Wat het niet is, is Duitse techniek, en de prijsstelling doet nog altijd alsof dat wel zo is. Hetzelfde busje met een Ford-ovaal op de neus staat in heel Europa goedkoper in de showroom, en de ombouwwereld rond de Transit Custom is jonger, kleiner en goedkoper.
De test is dus eenvoudig, en hij komt eraan. Als een Transit Custom-ombouwer de isolatie, het carbon en de behouden fabrieksgarantie evenaart tegen een merkbaar lagere prijs, dan heeft de Volkswagen-premie technisch niets meer te verdedigen, want er is geen technisch verschil meer om te verdedigen. Het echte kapitaal van Van Haven is de werkplaats in Shillingstone, niet het logo op de neus. Het bedrijf zou sterker staan door dat openlijk te zeggen dan door te wachten tot een klant het zelf uitzoekt op een forum.
