Amerikaanse autobouwers willen Chinese auto's verbieden. Waymo importeerde er al 3.200
De Chinese auto die in Amerika de meeste kilometers maakt, komt binnen zonder elektronica
De Alliance for Automotive Innovation schreef deze week naar het Amerikaanse Congres met de vraag om een permanent verbod op Chinese connected cars, inclusief de software en hardware erin. Drie dagen eerder opende Waymo zijn publieke dienst zonder chauffeur in Denver en San Diego, en in beide steden is de enige wagen waarin een passagier kan stappen gebouwd door Zeekr in Ningbo. Niets daarvan is illegaal, en waarom niet, dat is het hele verhaal.
De Alliance wil een wet voor het Congres op 3 januari sluit
Reuters berichtte als eerste over de brief op 3 september. De Alliance for Automotive Innovation spreekt voor vrijwel de hele auto-industrie die in de Verenigde Staten verkoopt, met General Motors, Ford, Toyota, Honda, Hyundai, Kia, BMW, Volkswagen, Mercedes-Benz en Volvo onder haar leden, en topman John Bozzella vroeg het Congres te handelen voor de zitting afloopt. Chinese merken dumpen volgens hem gesubsidieerde wagens met connected software en hardware over de hele wereld, en hij wees op twee wetsvoorstellen in commissie: H.R. 10158, de Automotive National and Economic Security Act, en de Connected Vehicle Security Act. Tarieven en regels van het handelsministerie houden Chinese auto's nu al buiten. De industrie wil dat omgezet zien in wet die een volgende regering niet stil kan terugdraaien, ook al zei de topman van Ford zelf al tegen zijn personeel dat die muur niet eeuwig standhoudt.
De Waymo Ojai wordt gebouwd in Ningbo en pas in Mesa, Arizona een connected car
De wagen, intern de Zeekr CM1e en vroeger bekend als de RT, verlaat China als wat de Amerikaanse douane een onvolledige rolling glider noemt. Hij vertrekt zonder de autonome computer, zonder de sensoren en zonder de telematica. Waymo en Magna monteren de rekenhardware, de vier lidars, zes radars en dertien camera's pas wanneer de auto in Mesa, Arizona aankomt. De beperkingen van het handelsministerie, die vanaf 2027 op software en vanaf 2030 op hardware slaan, zijn geschreven rond connected-cartechnologie van Chinese oorsprong en niet rond de plaats waar de carrosserie werd gelast. Stuur de carrosserie zonder de connectiviteit en er valt niets te vatten.
Meer dan 3.200 chassis kwamen aan in Los Angeles tegen 102,5% invoerkosten
Eind augustus waren er meer dan 3.200 CM1e-chassis door de haven van Los Angeles geraakt, ruim 2.600 daarvan sinds januari. Zowat 300 rijden vandaag met betalende passagiers; de rest staat in integratie, kalibratie of opslag rond Mesa. Ze komen binnen tegen dezelfde muur als elke Chinese auto, ongeveer 102,5% zodra het gewone invoerrecht en de Section 301-heffing op Chinese elektrische wagens op elkaar worden gestapeld, en toch kost de afgewerkte robotaxi Waymo veel minder dan de Jaguar I-Pace die hij vervangt. Jaguar stopte eind 2024 met de bouw van de I-Pace bij Magna Steyr en General Motors schrapte datzelfde jaar de Cruise Origin, en zo werd een Chinees platform het enige dat in volume beschikbaar was.
De 15%-eigendomsregel treft Mercedes-Benz en Volvo, allebei Alliance-leden
De Connected Vehicle Security Act zou elke autobouwer die voor meer dan 15% in Chinese handen is, verbieden nog wagens te verkopen in de Verenigde Staten. Chinese investeerders bezitten bijna 20% van Mercedes-Benz. Volvo Cars is volledig eigendom van Geely. Allebei zitten ze in de groep die om de wet vraagt, en daarom zegt de Alliance dat ze een evenwichtige oplossing wil, de gebruikelijke formulering voor een uitzondering. Polestar, eveneens van Geely, wordt onder de bestaande connected-carregels al uit de Amerikaanse markt geduwd en zegt nog altijd niet te weten wat het precies fout deed.
Europa belast Chinese auto's en vraagt niets over de data die ze versturen
Het Europese antwoord op Chinese auto's is een prijskaartje, geen verbod. De EU-heffingen op Chinese elektrische wagens, dit jaar uitgebreid naar plug-inhybrides, verhogen de catalogusprijs en verder niets. Meer dan een op de tien auto's die in Europa worden verkocht is intussen Chinees, en Xiaomi tekende al met acht Duitse dealergroepen voor zijn start in 2027. Er is geen Europese tegenhanger van de Amerikaanse connected-carregel, geen eigendomsdrempel en geen voorstel in het Parlement dat een Chinees gebouwde auto zou beletten Europese rijdata te verzamelen en door te sturen. De discussie gaat hier vanaf dag een over de prijs.
AutoNext Take
Een verbod dat rond connectiviteit is geschreven in plaats van rond nationaliteit heeft een voor de hand liggende uitweg, en Waymo is er al meer dan 3.200 keer doorgereden. De technische stamboom van de Ojai loopt terug via Zeekr Technology Europe in Göteborg, dus de auto die de Amerikaanse industrie van haar wegen wil laten wetgeven, werd mee vormgegeven in Zweden, geassembleerd in China en intelligent gemaakt in Arizona. Een landsgrens door die keten trekken gaat meer kosten aan advocaten dan het aan veiligheid oplevert, en de wagen die eronder valt is net degene die taxi's zonder chauffeur betaalbaar genoeg maakt om op te schalen.
Dit is de test die telt. Waymo start zijn eerste Europese dienst eind 2027 in München, hetzelfde jaar waarin de Amerikaanse softwarebeperkingen ingaan, en als de Ojai de wagen is die in Beieren opduikt, rijden er Chinees gebouwde robotaxi's door Europese straten onder regels die niets vragen over waar de data heen gaat. Europa heeft twee jaar geruzied over wat Chinese auto's mogen kosten en is nog niet begonnen aan de vraag wat ze weten. Op dat ene punt zetten de Amerikanen de volgorde juist.
