Bentley Supersports is trager dan de GT Speed, en dat is het punt
De lichtste Bentley sinds 1940 komt met minder van zowat alles
Bentley beantwoordde de vraag naar snelheid een decennium lang met meer: meer cilinders, meer druk, meer elektrische hulp. De Supersports beantwoordt ze door te schrappen. Weg zijn het plug-in hybridesysteem, de achterbank, de vooraandrijfassen en de vierwielaandrijving die elke Continental GT sinds 2003 kenmerkte. Wat overblijft weegt 1.995 kg, levert 666 pk en werd net losgelaten op Laguna Seca.
De Supersports weegt 1.995 kg, de eerste Bentley onder de twee ton sinds 1940
Met 1.995 kg is de Supersports de eerste wegauto die Bentley in 85 jaar onder de twee ton bouwde. De Continental GT Speed waarvan hij afstamt weegt 2,45 ton, dus er is meer dan 400 kg verdwenen. Bijna niets daarvan werd er in grammen af geschaafd. Het ging eruit in grote stukken: de hybridebatterij en de elektromotor, het vooruitwerk met differentieel en aandrijfassen, en de achterbank, vervangen door een bergruimte in leder en koolstofvezel. Een koolstofvezeldak, gesmede velgen en een titanium Akrapovic-uitlaat deden de rest.
666 pk gaat uitsluitend naar achteren, een primeur voor de Continental GT
De 4,0-liter twinturbo V8 blijft, maar met grotere single-scroll turbo's, een steviger carter, een nieuwe cilinderkop en variabele kleptiming levert hij 666 pk en 800 Nm. Alles gaat naar achteren via een achttrapsautomaat met dubbele koppeling en een elektronisch geregeld sperdifferentieel, waarmee dit de eerste Continental GT met achterwielaandrijving is in 23 jaar modelgeschiedenis. Bentley behield de luchtvering, de achterasbesturing en de actieve stabilisatorstangen, en verbreedde het achterspoor met 15 mm.
0 tot 100 km/u duurt 3,7 seconden, een halve seconde trager dan de GT Speed
Dit is het stuk dat Bentley niet op een affiche zet. De GT Speed levert 782 pk, haalt 100 km/u in 3,2 seconden en loopt door tot 335 km/u. De Supersports heeft 3,7 seconden nodig en stopt bij 310 km/u. Hij levert 116 pk in en is trager op elk punt waar een chronometer iets kan meten. Wat hij wint is dichtheid: 334 pk per ton tegenover 319 bij de GT Speed, zo'n 300 kg meer neerwaartse druk dan een gewone Continental, keramische remmen met schijven van 440 mm vooraan en tienzuigerklauwen, en optionele Pirelli Trofeo RS-banden die Bentley op 1,3 g inschat.
Individuele goedkeuring laat Bentley verplichte rijhulpsystemen weg
De Supersports is de enige Continental GT van deze generatie die geen gewone seriehomologatie doorloopt, en in Groot-Brittannie bereikt hij de weg via een individuele voertuiggoedkeuring. De rijtest van Autocar meldt dat Bentley daardoor een deel van de ADAS- en bestuurderscontrolesystemen mag weglaten die in al zijn andere modellen zitten. Dat weegt in Europa zwaarder dan het klinkt. Onder Verordening (EU) 2019/2144 moet elk nieuw voertuig dat sinds 7 juli 2024 wordt ingeschreven beschikken over Intelligent Speed Assistance, vermoeidheidswaarschuwing en noodrijstrookassistentie, en goedkeuringen voor kleine series of individuele voertuigen zijn een van de weinige routes die daar deels omheen kunnen. Het is dezelfde regelgevingsklok waar Porsche mee racet met zijn handgeschakelde 911's.
Alle 500 exemplaren zijn verkocht voor £342.900, en de remmen worden nog te warm
Bentley bouwt er 500 stuks, vanaf £342.900, en elk exemplaar is vergeven nog voor de leveringen eind 2026 beginnen. Ongeveer een derde is bestemd voor de Verenigde Staten. Kopers krijgen een eerlijke auto, geen foutloze: in dezelfde test op Laguna Seca stelde Autocar vast dat de remmen en het differentieel bij langere runs te warm beginnen te worden, precies wat een circuitauto niet hoort te doen. Bentley zegt zelf dat dit de auto is die de Continental GT3-R uit 2015 had moeten zijn, en die woog met vierwielaandrijving bijna 2.270 kg.
AutoNext Take
Het cijfer dat het hele project rechtvaardigt is 334 pk per ton tegenover 319 bij de GT Speed, en Bentley kwam daar terwijl het 116 pk weggaf. Dat is een echt ingenieursresultaat. Het is ook de makkelijkste versie van het probleem. Een reeks van 500 auto's die de seriehomologatie overslaat, mag bestuurderscontrolesystemen schrappen, zonder achterbank verkocht worden en de vlootrekenkunde negeren die elke andere auto uit Crewe vormgeeft. Frank Walliser, de ex-Porsche-topman die Bentley nu leidt, noemt de Supersports een katalysator en geen eenmalig project. Dat betekent dat de auto die er echt toe doet de volgende is.
Dus hier is de test. Als het tweede lichtgewicht van Bentley komt met volledige typegoedkeuring, de verplichte rijhulpsystemen, een achterbank en een prijs onder £250.000, en nog steeds onder de twee ton blijft, dan is de manier waarop dit bedrijf auto's bouwt echt veranderd. Zo niet, dan was de Supersports een uitstekende uitzondering in 500 exemplaren, en houdt de lichtste Bentley sinds 1940 die titel nog lang vast.
