Polestar wordt uit de VS geduwd, en Europa is de winnaar
Een op China gerichte handelsregel kostte de VS net een van zijn interessantere EV-merken
Polestar trekt zich terug uit de Verenigde Staten. Het Geely-merk met Zweedse wortels kondigde aan dat het de Amerikaanse markt na modeljaar 2027 zal verlaten, nadat het de toelating werd geweigerd onder een Amerikaanse regel die de verkoop van auto's met Chinese banden beperkt. Voor Europa, waar Polestar al het grootste deel van zijn business doet, is het stilletjes goed nieuws.
De regel die het deed
De aanleiding is de Connected Vehicle Rule, een beleid van het Amerikaanse Department of Commerce dat de verkoop beperkt van connected voertuigen gemaakt door fabrikanten die eigendom zijn van, gecontroleerd worden door of onder de jurisdictie vallen van China of Rusland. Polestar is gevestigd in Europa maar eigendom van de Chinese gigant Geely, en het uitte al zorgen over de regel sinds die in 2024 voor het eerst werd voorgesteld. Toen het Department of Commerce het merk beoordeelde, weigerde het een uitzondering toe te kennen, en dat is feitelijk het einde van Polestars Amerikaanse hoofdstuk.
Volvo raakte erdoor, Polestar niet
Het opvallendste detail is dat Volvo, dat dezelfde Geely-moeder deelt, in mei wel de toelating kreeg om connected auto's in de VS te blijven verkopen. Polestar niet. Het onderscheid is veelzeggend: de Polestar 3 wordt eigenlijk in de Verenigde Staten geassembleerd, in Volvo's fabriek in Charleston, South Carolina, terwijl de Polestar 4 in Busan, Zuid-Korea wordt gebouwd. Toch was het Chinese eigenaarschap van het merk genoeg om in de fout te gaan tegen de regel waar Volvo dat niet deed.
Wat er met de auto's en eigenaren gebeurt
Polestar verkoopt zijn resterende Amerikaanse voorraad van de Polestar 3-SUV en de Polestar 4-crossover, en bestaande eigenaren behouden volledige toegang tot servicestations en klantenondersteuning. Maar vanaf modeljaar 2027 stoppen de marketing en verkoop van nieuwe auto's in de VS. De eerder aangekondigde Polestar 5 grand tourer en Polestar 6 roadster zullen nu nooit officieel de Amerikaanse kopers bereiken, een echt verlies gezien hoe goed beide beloofden te worden.
Europa is nu de echte focus
Polestar kadert het vertrek als een strategische ommezwaai in plaats van een nederlaag, en de cijfers staven dat. Bijna 80 procent van zijn verkoop gebeurt al in Europa, en dat cijfer steeg tot 94 procent van de eerstekwartaalverkoop zodra alle niet-Amerikaanse markten werden meegeteld. CEO Michael Lohscheller zei het onomwonden: "De auto-industrie gaat een nieuwe fase in, gebaseerd op regionale dynamiek. Onze strategie weerspiegelt dat, met Europa als onze grootste groeimotor, en ons plan om de Polestar 7 in Europa te bouwen." Hij voegde eraan toe dat Polestar zal blijven investeren in markten als Zuidoost-Azië, Oost-Europa, Latijns-Amerika en Canada.
AutoNext Take
Dit is een duidelijk geval waarin geopolitiek bepaalt welke auto's mensen kunnen kopen, en de Amerikaanse liefhebbers zijn degenen die het onderspit delven, want zij verliezen de toegang tot een werkelijk onderscheidend EV-merk en de prachtige Polestar 5 en 6 erbij. Voor Europa is het zilveren randje echter reëel: Polestar is nu een EV-maker die bijna al zijn aandacht in onze markt steekt, de Polestar 7 hier bouwt en Europa als groeimotor behandelt in plaats van als bijproject. We hadden liever gehad dat Polestar niet had moeten kiezen, maar als een merk dat zo stijlvol is zich ergens hard gaat engageren, nemen Europese kopers dat graag aan.
